Spectrum #1 2019

CULTURE
Doomsday Clock : peut-on mesurer l’apocalypse ?
La Doomsday Clock est une horloge fictive représentant le danger que court l’humanité de s’autodétruire.
Cette année, la montre indique deux minutes avant minuit, une situation aussi instable comme rarement
auparavant. Sommes-nous tous à deux doigts de la fin du monde ?
ALEXANDRE LORETAN
La naissance de l’horloge dans
le sillage du projet Manhattan
En 1947, l’artiste Martyl Langsdorf reçoit
la mission de dessiner la Une pour le magazine
américain Bulletin of the Atomic
Scientist. Celle-ci est mariée à un physicien
actif dans le projet Manhattan, le
programme de développement de l’arme
atomique des Etats-Unis. C’est ainsi
qu’elle gagne un aperçu sur les enjeux des
armes atomiques et de leur dangerosité.
À la place de simplement dessiner le signe
de l’uranium pour la couverture, elle opte
pour une autre icône : l’horloge. Celle-ci
doit montrer que l’humanité n’a pas beaucoup
de temps pour éviter que les armes
atomiques finissent hors de contrôle. En
1947, sur le dessin très rudimentaire, on
voit l’aiguille à sept minutes avant minuit.
Depuis, le magazine continue de diffuser
à intervalle régulier l’horloge mise à jour.
Elle a fini par gagner le nom de Doomsday
Clock, l’horloge de l’apocalypse.
Un long va et vient
Depuis 1947, l’aiguille de l’horloge a avancé
et reculé. Elle progresse à deux minutes
avant minuit en 1953 avant de remonter à
sept minutes en 1960. En 1963, après la crise
des missiles de Cuba, elle se trouve à douze
minutes. Peut-on y voir le soulagement
d’avoir échappé à une guerre nucléaire
entre les Etats-Unis et l’Union soviétique ?
L’année la plus calme, selon l’horloge, se situe
en 1991. C’est l’année de l’effondrement
de l’Union soviétique et donc la fin de la
Guerre froide. Toutefois, depuis cette année,
l’aiguille n’a pas cessé de se rapprocher de
minuit pour arriver en 2018 à deux minutes.
Un changement de priorité ?
A l’origine, l’horloge avait pour vocation
de représenter le danger d’une guerre nucléaire.
Néanmoins, on peut voir que la
Doomsday Clock de 2018 se concentre également
sur une autre menace : le changement
climatique.
Le Bulletin of the Atomic Scientist note également
que la guerre médiatique qui fait
rage depuis plusieurs années affaiblirait les
démocraties. Cela augmenterait le risque de
voir la civilisation humaine s’autodétruire.
L’humanité se trouverait donc dans un état
de grand danger et la situation ne ferait
qu’empirer depuis une dizaine d’années.
Qu’en pensent ses concepteurs ?
Pour les éditeurs du Bulletin of the Atomic
Scientist, la Doomsday Clock est vitale, car
elle est capable de marquer les esprits. La
publication de la dernière mise à jour de
l’horloge aurait permis au magazine d’être
présent partout dans les médias. Elle aurait
aussi mis en avant les questions liées aux
dangers émanant des armes atomiques,
du changement climatique et des nouvelles
technologies. En somme, l’image de
la Doomsday Clock permet de réveiller les
consciences et ainsi de créer un débat sur la
gestion des technologies.
Qu’en pensent ses critiques ?
Le concept de la Doomsday Clock ne fait
pas forcement l’unanimité. Anders Sandberg,
professeur au Future of Humanity Institute
& Oxford Martin School à l’Université
d’Oxford estime qu’il est impossible de véritablement
mesurer le danger d’une guerre
nucléaire. Cela serait lié au fait qu’il y a trop
de facteurs humains impliqués. Ces derniers
étant qui plus est difficilement quantifiables.
Comment mesurer la folie d’un dictateur
? Une sirène qui résonne sans raison
? C’est ainsi que la Doomsday Clock serait
surtout la mesure d’un sentiment d’urgence
de la part de ses concepteurs et non un
outil pour prédire l’apocalypse nucléaire.
https://theconversation.com/doomsday-clockmoves-closer-to-midnight-but-can-we-reallypredict-the-end-of-the-world-36632
https://www.wired.co.uk/article/what-is-thedoomsday-clock
https://thebulletin.org/doomsday-clock/
past-announcements/
https://thebulletin.org/doomsday-clock/faq/
© Photo: Bulletin of the Atomic Scientist
©Illustration: Staatsbibliothek zu Berlin - Preußischer Kulturbesitz, Dep. Breslau 2, 131r
16 02.2019