Eglise de Corse en révolutions_Extrait

introduction
11
crit derechef dans la philosophie du Concile. Ses analyses des lieux de culte, des
autels, des tableaux, son approche des confréries dans leur diversité, mettent en
évidence ce que d’aucuns qualifient de « sensibilité baroque » qui, au quotidien,
signifie au chrétien la manière dont il doit vivre la religion. Le point d’appui a été
précieux. Mais si l’historien de l’art ne méconnaît pas les aspects économiques et
sociaux présidant, pour reprendre son expression, à la « frénésie » de constructions,
y compris de chapelles, au xviii e siècle, ils ne sont pas son objet premier. Il
nous fallait aller plus loin.
Nous avons, pour ce faire, mis nos pas dans les problématiques aujourd’hui
bien balisées par les chercheurs français et italiens explorant tous les versants
de la réforme catholique, toutes les composantes de la « culture populaire »
affrontée à celle des clercs. On ne s’étonnera pas de trouver dans l’île les
« Royaumes de la confusion » chers à Alain Cabentous. En revanche l’immersion
dans les sources a permis de battre en brèche un certain nombre d’idées
convenues, l’ignorance insigne du prêtre corse par exemple. A permis également
de définir la place du curé au sein de la communauté villageoise, ses rapports
avec ses fidèles qui, dans une relation complexe et quelques fois conflictuelle,
ne l’investissent pas moins d’un caractère sacré. La Corse baigne dans ce besoin
de sacré qui explique bien des comportements à venir. Mais en même temps
que de portes ouvertes et aussitôt refermées ! Le rôle des collèges jésuites dans
la formation des ecclésiastiques ? Impossible de retrouver les archives de ces
institutions. Les attitudes devant la Mort dans le sillage des travaux de Michel
Vovelle ? À elles seules elles méritent une thèse qui attend son maître d’œuvre.
Les Franciscains, fer de lance de la spiritualité tridentine, n’ont pas reçu toute la
place qui leur est due. Cependant, il se dégage une évidence : à parts égales avec
le desservant du village ils ont été les artisans d’une « cléricalisation » progressive
de la société.
Au mitan du siècle des Lumières cette qualification s’est imposée. Hypothèse
hasardeuse ? Peut-être, car, sur cet immense chantier, notre seule prétention est
d’être un simple défricheur. Mais hypothèse nourrie par le tropisme exercé par
l’Église dont le recrutement ne s’est pas tari : pour une population de 150 000
âmes en 1780, un millier de moines et probablement plus d’un millier de prêtres,
curés, vicaires, « prêtres de famille », desservants des chapelles privées… Un
encadrement largement supérieur à celui que l’on trouve en France et même
dans le Mezzogiorno italien. Sans compter le poids des confréries. Et surtout,
hypothèse opératoire permettant de comprendre pourquoi, dès le début du soulèvement
contre Gênes, l’Église aura été un enjeu : tous les camps l’ont mobilisée
pour justifier leur combat. L’institution et les hommes qui l’incarnent se sont ainsi
trouvés confrontés à ce qu’il est convenu d’appeler les « Révolutions de Corse »
et à faire des choix. La progressive construction de l’État paolien s’accompagne
de la « cléricalisation » des institutions ; la tentative de domestication du clergé
n’est en rien une volonté de sécularisation sur le modèle des courants réforma-