LYON PEOPLE

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PEOPLE STORY
NICOLAS FAFIOTTE
« Se souvenir des belles choses »
Les souvenirs de Max Chaoul, styliste de génie, se bousculent dans la tête de son ex-poulain.
Propos recueillis par Jocelyne Vidal - Photo © Saby Maviel
Le créateur iconique de l’univers du
mariage et des fabuleuses pièces
couture des défilés « Live Show d’Etam
Lingerie » et Miss France est d’autant plus
bouleversé par la disparition de son mentor
qu’il lui avait récemment proposé de le
rejoindre… « Tu aimerais créer des collections
avec moi, si quelqu’un rachète ma société ? »,
m’a-t-il demandé un jour de novembre.
Nous avions projeté de déjeuner avec
Clémentine. Un mois plus tard, j’apprends
l’horrible nouvelle, au hasard d’une visite
médicale à la Clinique du Parc où
j’étais soigné pour une déchirure
de tendons. Au lendemain de ses
obsèques, précédées d’une veillée
en famille à laquelle j’ai participé,
j’ai réalisé qu’en dépit de nos vrais
conflits, je ne me souvenais plus
que des choses positives. Max
avait certes son caractère et ses
crises, liées au stress, en aucun
cas à la méchanceté. Je pense
toujours à lui avec son sourire,
sa bonhomie. Ne plus jamais le
croiser, je n’imaginais pas que
cela puisse arriver. »
PREMIÈRES ARMES
CHEZ MAX
« Mes débuts chez Max sont marqués par
le centenaire du cinéma ! Pour célébrer
l’invention des Frères Lumière, il avait été
demandé aux créateurs lyonnais de réaliser
une robe sur le thème du 7 ème art. Elève
d’Esmod, je décide de plancher sur un
modèle inspiré de Marlène Dietrich. J’étais
fasciné par le côté masculin-féminin de la
star de L’Ange Bleu et par ses sublimes
smokings. Je fonce sur le concept, bosse
dessus pendant trois semaines. Et voilà qu’à
huit jours de l’événement, Isabelle Gleize,
alors directrice d’Esmod, m’apprend que
Max Chaoul travaillait lui aussi sur Marlène
Dietrich !
Retour à la case départ. J’oublie Marlène
pour réaliser deux robes inspirées de
Marilyn Monroe dans le film Bustop : l’une
très glamour, l’autre plus borderline avec
body et fourreau échancré sur bas résille.
Le jour « J » du défilé arrive. Renard noir
sur les épaules, une copine qui venait d’être
élue Miss Lyon, arrache son fourreau pour
révéler la finesse de mon body corseté.
« Qui a aidé votre élève à faire ce corset ? »
demande Max à Isabelle Gleize. « Il a
travaillé seul. Pour vous prouver sa bonne foi,
il peut venir en stage chez vous », rétorque la
directrice d’Esmod. Aussitôt dit, aussitôt fait.
« En stage en juin chez Max, j’adore tellement
travailler avec lui que je continue en juilletaoût.
« Je voudrais vous garder », me dit-il à la
fin de l’été. Je m’entends encore lui répondre :
« Vous serez obligé de m’attendre, j’ai ma
3 ème année d’études Esmod à suivre à Paris ».
Loin de se décourager, Max demande à son
assistante de me trouver des tissus pour
mon défilé de fin d’études. Venu y assister
un jeudi, il me lance « Vous commencez
lundi ! » Sorti premier de promo, j’étais le
seul à avoir décroché un job aussi vite ! »
LE CAUCHEMAR DES VITRINES
« Avec Max, on partageait le même idéal
de beauté des choses et des robes, mais il
avait un côté plus baroque, plus XVIII e que
moi. Faire ses vitrines m’était insupportable.
Un vrai cauchemar de galérer des journées
entières pour empiler 50 000 chaises dans
une vitrine avec des robes tenues par des
bouts de ficelles. Et ne parlons pas des
défilés dans la rue que je n’ai jamais aimés,
tant il est impensable pour moi de mettre la
couture dans la rue ! »
Ces divergences n’excluent pas une
belle complicité entre Nicolas et Max,
très fier de présenter son poulain au
final d’un éblouissant défilé au Palais du
Commerce.
Signataire de lignes de Prêt-à-Porter pour
le styliste lyonnais, Nicolas est de toutes les
fêtes, celles qui ouvrent les salons parisiens
et les célébrations privées, tel le 50 ème
anniversaire de Max, fêté au Château de
Bagnols, dans une tour débordante de fleurs.
« À 25 ans, je me suis retrouvé sur
une autre planète, j’en garde des
souvenirs impérissables ». La crise
née de la seconde guerre du Golfe
va mettre un terme en 2002, à
sept années d’une collaboration
seulement interrompue par un
passage remarqué de Nicolas
Fafiotte chez Ungaro.
DE LA CO-CRÉATION
À LA RIVALITÉ
« Après mon licenciement, il me
fallait rebondir en montant ma
propre boutique, je l’avais récemment
expliqué à Max qui avait
alors eu l’impression, selon ses
termes « de s’être fait faire un enfant
dans le dos ! » Allez savoir si je ne
travaillerais pas aujourd’hui encore avec vous,
si vous ne m’aviez pas licencié », lui ai-je confié,
lorsque nous nous sommes croisés il y a un
mois à Lyon. De la co-création à la rivalité, il
y a cependant un pas vite franchi par les deux
créateurs qui se retrouvent à l’avant-scène
du défilé d’Affaires de Mode en 2004, à la
Halle Tony Garnier. « Max me demande de ne
pas présenter de robes de mariées. Qu’à cela ne
tienne. J’envoie la couleur en impressions laser
de fleurs et strass sur des robes-corolles, je fais
numériser des bouquets d’Amaryllis et joue la
carte de Buren sur d’énormes manteaux ouverts
sur des jupes flashées de noir et blanc... Max m’a
confié un peu plus tard que mon défilé l’avait
séché ! » Bien d’autres souvenirs émaillent
les conversations de Nicolas avec Fabien,
l’illustrateur de Max, Maria, sa comptable,
Fabiène Gay Jacob Vial, sa biographe.
Depuis son départ, conclut Nicolas, « Max
revient dans nos têtes, il semble nous inviter
à former autour de lui une chaîne d’éternelle
amitié. »
lyon people • janvier 2021 • 40 •