La Bible Aujourd'hui ! [hiver 2020]

p. 12
Pour une poignée
de lentilles.
Un jour que Jacob préparait un potage, Ésaü revint de
la chasse, très fatigué, et lui dit : « Je n’en peux plus.
Laisse-moi vite avaler de ce potage roux. » – C’est
pourquoi on l’a surnommé Édom, c’est-à-dire “ le
roux. ” Jacob répondit : « Vends-moi d’abord tes droits
de fils aîné. » Ésaü déclara : « Je vais mourir de faim.
À quoi me serviront mes droits de fils aîné ? » Jacob
reprit : « Jure d’abord » Alors Ésaü jura, et il lui vendit
ses droits de fils aîné. Et Jacob lui donna du pain et
du potage aux lentilles. Ésaü mangea et but, puis s’en
alla. Il n’accorda aucune importance à ses droits de
fils aîné. (Genèse 25.29-34, NFC)
La présence des lentilles dans la Bible est focalisée sur
cette séquence biblique, dans laquelle le destin d’Esaü
semble lié à la couleur rouge. Il naît roux, il perd ses
droits de fils ainé pour un plat roux, il est l’ancêtre des
Edomites (36.43) et porte
le surnom d’Edom, mot qui
évoque le rouge.
Après son effort physique à
la chasse, Esaü a très faim
et Jacob va profiter de cette
situation de manière peu
fraternelle, et carrément
pas sympathique. Esaü
perd donc ses droits de fils
aîné, mais à qui la faute ?
À Esaü lui-même qui ne vit
que dans l’instant, genre
j’ai faim et peu importe la
suite ? À Jacob qui a vu plus
loin ? Mais soit. Cette séquence
en fait n’est pas la
seule dans la Bible où il est question de lentilles. On les
retrouve citées dans trois autres textes. Dans 2 Samuel
17.28-29, il est dit qu’elles faisaient partie des provisions
de route pour les soldats de David. Un peu plus
loin (23.11-12), on trouve un des héros de David se
dresser contre les Philistins qui terrorisaient le peuple
pour protéger un champ de lentilles.
Aussi, dans Ezechiel 4.9, on apprend que les lentilles
pouvaient entrer dans la fabrication du pain : « Prends
du blé, de l’orge, des fèves, des lentilles, du millet et
de l’épeautre. Mélange le tout dans un récipient pour
en faire du pain. Ce sera ta nourriture pendant les 390
jours où tu seras couché sur le côté » (NFC).
Riches en fer et en protéines végétales, les lentilles ont
une valeur nutritive importante, même si elles ne sont
a priori pas aussi agréables à déguster qu’une friandise.