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LITTÉRATURE<br />
ORHAN P<strong>AM</strong>UK<br />
Le magicien des mots<br />
Le PRIX NOBEL TURC signe une fresque<br />
onirique où s’amorce la chute de l’empire<br />
ottoman, confronté aux ravages d’une épidémie.<br />
LEA CRESPI/PASCO - DR<br />
AU CŒUR DE CE ROMAN, il y a une île imaginaire,<br />
Mingher, « perle de la Méditerranée orientale ».<br />
Nous sommes en 1901, et la peste s’y est déclarée.<br />
Sur cette île multiculturelle, où musulmans<br />
et orthodoxes tentent de cohabiter, la maladie<br />
agit comme un accélérateur des tensions. Dès lors,<br />
ce microcosme, situé au large de Rhodes, sur la<br />
route d’Alexandrie, devient le théâtre d’une crise<br />
sanitaire et communautaire sans précédent. Si ce<br />
texte romanesque, où se mêlent fiction et réalité,<br />
semble coller à l’actualité, le démarrage de son<br />
écriture remonte pourtant à 2016, bien avant que<br />
ne débute la pandémie. Ce n’est qu’au moment où<br />
l’auteur, connu pour son engagement intellectuel<br />
et politique, terminait de rédiger les dernières pages,<br />
que le Covid-19 a fait son apparition. Le sentiment<br />
de peur éprouvé lui faisant ainsi clore son récit dans<br />
l’émotion et l’urgence. En réalité, cela fait quarante ans que<br />
l’auteur turc le plus lu au monde s’intéresse aux épidémies.<br />
Des personnages spécialistes de la peste étaient déjà au centre<br />
de deux de ses livres, La Maison du silence et Le Château blanc.<br />
Pour l’élaboration de ce roman d’amour, policier et historique,<br />
l’éthique existentialiste et notamment La Peste, d’Albert Camus,<br />
ont été ses premières inspirations. Ainsi que les théories<br />
du Palestino-Américain Edward Saïd, pionnier<br />
du post-colonialisme, l’orientalisme et la lecture<br />
erronée que l’Ouest a de l’Est lorsqu’il lui attribue<br />
un fatalisme inné. Si Pamuk pensait au départ faire<br />
de Mingher une Turquie miniature, son envie de<br />
réalisme est venue l’amender. Il s’est donc inspiré<br />
de la Crète et de l’île de Kastellórizo, le point le plus<br />
oriental de la Grèce actuelle. Dans un subtil mélange<br />
de références, chaque détail, chaque personnage,<br />
chaque mouvement a été pensé, travaillé, examiné.<br />
Ce récit nous entraînant ainsi dans un tourbillon.<br />
Celui du sort hasardeux de l’humanité. ■ C.F.<br />
ORHAN P<strong>AM</strong>UK,<br />
Les Nuits de la peste,<br />
Gallimard,<br />
688 pages, 25 €.<br />
AFRIQUE MAGAZINE I <strong>427</strong> – AVRIL 2022 11