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VLADIMIR/SPUTNIK/SPUTNIK VIA AFP
À partir des
années 1960,
l’Université
de l’amitié
des peuples
Patrice
Lumumba,
à Moscou,
a accueilli
des dizaines
de milliers
d’étudiants
africains.
Visite près
du Kremlin,
en 1963.
QUAND WAGNER FAIT L’ÉLOGE DE SANKARA
Antoine Glaser voit dans la recherche par la Russie de
positions d’influence en Afrique « une vraie stratégie, avec une
répartition concertée des tâches avec la Chine. À la Russie, la
sécurité et l’armement, à la Chine, les infrastructures ». Une
stratégie qui s’accompagne souvent du refus, lors des votes au
Conseil de sécurité des Nations unies, de condamner tel ou tel
pays africain pour des manquements aux droits de l’homme…
Au Soudan, la Russie a appuyé jusqu’au bout le régime
d’Omar el-Béchir, finalement renversé sous la pression
populaire en avril 2019. Moscou s’est ensuite rapproché des
putschistes qui, en octobre 2021, ont confisqué la révolution
soudanaise. Pari gagnant : le nouveau régime militaire a donné
son autorisation pour la construction d’une base navale russe
sur la côte de la mer Rouge, à Port-Soudan. La première sur le
continent, qui plus est non loin de Djibouti : une perspective qui
donne des sueurs froides au Pentagone… Moscou a également
signé, mi-2021, des accords de coopération militaire avec deux
poids lourds du continent : l’Éthiopie, ancien allié du temps
de Mengistu (1974-1991), mais aussi, plus inattendu, le Nigeria…
Washington estime qu’au total 3 000 à 5 000 contractants
militaires russes seraient présents en Afrique. Une estimation
aussi floue que les agissements de la société militaire privée
Wagner, avec laquelle le Kremlin s’obstine à démentir toute
relation… mais qui intervient en Ukraine. Déjà, des mercenaires
ont quitté la brousse centrafricaine pour se déployer
dans les steppes slaves.
À l’occasion, des Russes actifs sur le continent arguent
des relations passées des indépendantistes avec l’Union soviétique
pour convaincre les Africains de se tourner vers Moscou.
Alexandre Ivanov, officier proche de Wagner, a annoncé le
24 janvier sur Twitter – au lendemain du putsch à Ouagadougou
– être « prêt à partager l’expérience des Russes en République
centrafricaine si le Burkina Faso en fait la demande »,
tout en mentionnant le capitaine révolutionnaire burkinabé
Thomas Sankara (1983-1987), qu’il surnomme « le Che Guevara
africain ». Le patron officieux de Wagner, Evgueni Prigojine,
homme d’affaires et ami de Poutine, a assimilé les putschs
au Mali et au Burkina Faso à « une nouvelle ère de décolonisation
» sur le réseau social russe VKontakte (VK) : « Tous ces
soi-disant coups d’État sont dus au fait que l’Occident essaie de
gouverner les États et de supprimer leurs priorités nationales,
d’imposer des valeurs étrangères aux Africains, parfois en se
moquant d’eux. »
Une partie de la jeunesse du continent est sensible à cette
opération de séduction, comme en témoignent les portraits de
Vladimir Poutine ou du compositeur allemand Richard Wagner
vus dans des manifestations en Afrique de l’Ouest. À Bamako se
vendent même des T-shirts où « Mali » est écrit en cyrillique ! Les
discours tiers-mondistes des barbouzes de Wagner paraissent
cependant bien opportunistes, leurs affinités politiques allant
à l’extrême droite : le fondateur du groupe, Dmitri Outkine,
arbore ainsi des tatouages nazis et l’a baptisé Wagner en hommage
au compositeur favori d’Adolf Hitler…
Aussi, la Russie – des tsars à Poutine, en passant par les bolcheviks
– n’a jamais cessé d’être une puissance impérialiste. Au
XIX e siècle, les tsars ont conquis et colonisé les sultanats musulmans
d’Asie centrale, exactement comme les puissances européennes
en Afrique ou le Japon en Asie. En 1939-1940, l’Union
des républiques socialistes soviétiques (URSS) a agressé la
Finlande, annexé les trois minuscules pays baltes et – suprême
infamie ! – s’est partagée la Pologne avec l’Allemagne nazie.
Pendant la Guerre froide, les Soviétiques ont soumis toute l’Europe
de l’Est derrière un rideau de fer. Enfin, en 1994 puis
en 1999, la Russie a écrasé les velléités indépendantistes de
la Tchétchénie, nation musulmane du Caucase, lors de deux
guerres d’une férocité inouïe. Et l’armée occupe toujours des
pans entiers de la Moldavie et de la Géorgie. Clairement, derrière
l’affichage anti-impérialiste, la Russie a bien un dessein
impérial, qu’elle déploie en Afrique.
AFRIQUE MAGAZINE I 427 – AVRIL 2022 37