syndicom magazine No.31

n’est souvent pas atteint. En Italie, 70 % des travailleuses-eurs
touchent 9 euros de l’heure ou moins et les salaires
ont chuté depuis 1990.
En Suisse, des syndicats actifs et les possibilités de recours
de la démocratie directe (référendums et initiatives)
ont empêché jusqu’à présent cette dégringolade. Pourtant,
chez nous aussi, la quote-part salariale a fondu, abstraction
faite des profiteurs qui s’octroient des bonus
dans les banques, les assurances et la chimie. Et les néolibéraux
continuent de faire pression sur les salaires. On l’a
vu très récemment avec l’exemple de la proposition émise
par l’autorité de régulation postale PostCom de fixer un
salaire minimum de 19 francs de l’heure – qui est inférieur
aux salaires minimaux les plus bas dans tous les cantons.
Un salaire de misère par rapport au niveau des prix suisses.
La fable de la spirale prix-salaires
54 % de l’inflation est
due à l’appât du gain
des entreprises.
Le projet des syndicats visant à amortir l’inflation sera
une entreprise ardue. Au cours des 30 dernières années,
les employeurs ont réussi à éliminer la compensation automatique
du renchérissement dans presque toutes les
CCT. Aujourd’hui, ils ressassent leur vieille rengaine, la
fable de la « spirale prix-salaires » selon laquelle la compensation
du renchérissement attiserait l’inflation –
comme les employeurs de l’industrie des machines et de
la métallurgie (Swissmem) le rabâchaient déjà au printemps.
D’un point de vue économique, c’est une absurdité.
Dans de nombreux secteurs, ce ne sont pas les coûts de
production qui déterminent les prix, mais ce que l’on appelle
le « pricing power », donc le pouvoir des entreprises
de fixer le prix de leurs produits indépendamment des
coûts. Ce pouvoir n’a jamais été aussi fort qu’aujourd’hui,
a récemment constaté la Banque des règlements internationaux
(BRI).
La fabrication d’un iPhone coûte, tout compris, moins
d’un tiers de son prix de vente, celle d’une Swatch moins
d’un cinquième de son prix. Et la part des salaires dans les
coûts de production ne cesse de diminuer dans de nombreux
secteurs (à l’exception des services aux personnes et
de la restauration). Dès lors, un petit calcul s’impose :
même si la part des coûts salariaux est de 20 %, une compensation
du renchérissement de 5 % augmente les coûts
de production d’à peine 1 petit pour cent, ce qui représente
tout au plus quelques pour mille du prix final. C’est
beaucoup moins que les coûts de financement. Or, à elle
seule, l’augmentation de la productivité du travail (c.-à-d.
la réduction des coûts unitaires) justifierait depuis longtemps
des augmentations de salaire réelles.
L’Institut de politique économique américain a constaté
que plus de la moitié de l’inflation (54 %) est due à l’appât
du gain croissant des entreprises, et 36 % aux difficultés
des chaînes d’approvisionnement mondiales. En
revanche, les coûts de la main-d’œuvre n’ont guère eu
d’impact.
Ce pouvoir de fixation des prix a des effets particulièrement
dévastateurs sur les matières premières, le pétrole,
le gaz et l’électricité, ainsi que sur les médicaments,
les assurances et les services bancaires. Une poignée de
groupes mondialisés dominent le marché dans ces domaines.
C’est pourquoi les prix y ont explosé – et avec eux
les profits. Six des neuf plus grandes entreprises suisses
en termes de chiffre d’affaires sont des négociants en matières
premières et en pétrole. Viennent s’y ajouter Nestlé,
Roche et Novartis. Au niveau mondial, la moitié des produits
agricoles importants comme les céréales sont négociés
en Suisse, ainsi que 35 % du pétrole et 60 % des métaux.
On trouve ici les profiteurs de guerre et les promoteurs
de l’inflation.