ASSOCIATION DES AMIS DE MADAME ACARIE

Madame Acarie Conférences Histoire 14/172 Edition Complète
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sont dressées entre les hommes, les partis, les factions. Voilà le point de départ. Le
deuxième aspect de cette constatation initiale c’est que, partant d’un état assez délabré, on
en arrive, tout aussi clairement à un rayonnement religieux dans la société, celle qu’a quittée
Madame Acarie puisqu’elle est morte en 1618. Après elle, vers 1630-1650, sous le règne de
Louis XIII et sous la minorité de Louis XIV éclôt ce que l’on regardera dans l’histoire comme
le siècle des saints ; après saint François de Sales, après Saint Vincent de Paul et sainte
Louise de Marillac viendront saint Jean Eudes, sainte Marguerite Marie Alacoque, le père de
la Colombière, et plus tard, à la fin du siècle, saint Jean Baptiste de la Salle ou saint Louis
Marie Grignon de Montfort. On ne les énumérerait pas tous ; c’est quelque chose d’unique
dans l’histoire de la France que cette liste de saints canonisés que nous rencontrons au
17ème siècle, après madame Acarie justement.
Je voudrais donc partir de ce champ de ruines, pour voir ce rayonnement des années 1650.
Ce qui veut dire que, prédicateurs, fondateurs ou membres d’ordres religieux, de
congrégations, du clergé séculier, servantes des pauvres, des enfants ou dans
l’enseignement, tant et tant ont œuvré, qu’il y faut certainement des raisons. La vraie raison,
c’est l’action de l’Esprit-saint ; encore faut-il que les hommes s’ouvrent à cette action. On est
frappé, dans cette transition, entre 1600 et 1650, si l’on regarde l’efflorescence du résultat
des années 1650, de voir le rôle central d’une femme, mère de famille, qui est devenue
religieuse, religieuse converse - elle n'a pas été autre chose que converse dans l’Ordre
qu’elle avait introduit en France ou qui a été introduit à son initiative et sous sa direction.
Cette femme, c’est madame Acarie. Alors, une figure de proue ? Elle n’est pas la seule :
saint François de Sales et quelques autres avaient joué leur rôle ; : et bien sûr, Bérulle, son
cousin. Mais Barbe Avrillot, madame Acarie, a catalysé tellement d’initiatives autour d’elle,
rassemblé tellement de talents spirituels, qu’elle a été un peu comme un phare et
l’inspiratrice de cette « école française de spiritualité » qui va rayonner en France sur le
17ème siècle, sûrement jusqu’au temps du curé d’Ars et peut-être jusqu’à notre époque.
Donc, la France est largement déchristianisée : une religion très fortement politisée, une
société…, faut-il dire fermée, faut-il dire même … fermée hermétiquement au surnaturel,
L’état religieux de la France 4/17 Philippe BONNICHON
à l’époque de Madame Acarie 25 Mars 2000