ASSOCIATION DES AMIS DE MADAME ACARIE

Madame Acarie Conférences Histoire 20/172 Edition Complète
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France en 1600, pas encore, parce que les guerres de religion ont fait prendre du retard,
parce que, pour les catholiques français, la réforme tridentine n’est pas faite et que cela
supposerait qu’elle soit appliquée. D’ailleurs les décrets du Concile de Trente ne sont pas
encore reçus comme lois, dans le royaume de France… Par conséquent toute la réforme qui
va se faire, grâce à madame Acarie et à ceux qui sont autour d’elle, toute cette réforme va
se faire parce que le clergé décide pour lui, quoiqu’il n’y soit pas obligé par la loi, d’appliquer
les décrets du Concile de Trente. C’est donc en, quelque sorte une loi intériorisée, une loi qui
formellement n’oblige par les français, pour toutes sortes de raisons (le gallicanisme a sa
part). Puisque la réforme de l’Église n’est pas encore faite en France, et pour qu’elle se
fasse, cela supporte ferveur, et ferveur qui suppose – en tout cas l’historien le constate à
l’époque – une élite sociale, peut-être pas toujours sociale, une élite spirituelle, certainement,
autour de figures de proue ou de figures qui ont un rayonnement extraordinaire en leur
temps. Je nommerai à nouveau saint François de Sales et madame Acarie précisément ; la
réforme de Port-Royal aussi, qui, avant être « janséniste », est une conversion à l’enseigne
de la vie religieuse ; d’ailleurs, la mère Angélique Arnault a connu saint François de Sales
qui l’a poussée à faire cette réforme. Saint François de Sales n’a rien d’un janséniste !
J’avais parlé d’une société assez fermée au surnaturel, d’autant plus attentive ou anxieuse
d’ailleurs, devant les manifestations de l’extraordinaire : par exemple, les sorcières ou
certaines prédications... Madame Acarie débusquera une fausse prophétesse qui appelait à
la « réforme » et qui n’était peut-être pas inspirée par l’Esprit de Dieu. On a donc une
certaine avidité affective pour les choses extraordinaires d’une part, et on a, d’autre part, un
humanisme pratique, une sagesse très terre à terre, une religion « mondaine » comme celle
que critiquera plus tard Pascal : une morale du « je donne pour que tu me rendes », des
relations de « marchand à marchand » (le père Garasse prend cette figure), ce qui est
indécent, évidemment, entre l’homme et Dieu.
J’ai dit enfin un clergé à réformer, et j’y reviens quant à son instruction (il n’y a pas de
séminaire ou fort peu), quant à la vocation au célibat, quant à la course aux bénéfices. Le
haut clergé est encore, en ce temps, nécessaire au gouvernement ; il n’y a peut-être pas
L’état religieux de la France 10/17 Philippe BONNICHON
à l’époque de Madame Acarie 25 Mars 2000