DE SOCIETATE JESU - Georgetown University

con argomenti aggiornati ai tempi dell’autore e alle controversie dell’epoca. “L’opera si impose presto
per l’acutezza delle sue osservazioni, l’ampia erudizione, l’ordine, la chiarezza” (Enc. Cattolica). Per le
varie edizioni dei commentari, cfr. Palau, n. 343113 e segg. (non cita la presente).
LA SIMPATIA DI VOLTAIRE…
255. VOLTAIRE, François Marie Arouet - Lettera del signor Voltaire al R. P. della Torre
Governatore del Collegio di Luigi il Grande volgarizzata da Genevio a cui si è aggiunta la
risposta del Religioso suddetto con alcune note del Traduttore. In Cesarea (falso luogo),
l’Anno 1753.
In-4° (23 x 18), pp. 23. Cartonatura più recente in carta varese. Fresco esemplare, a pieni
margini intonsi. (5422)
Versione italiana, di traduttore non identificato, impressa forse in Toscana, di questa lettera di
Voltaire al padre Simon de la Tour (1697 - 1766), della Compagnia di Gesù, già precettore del
principe di Conti e poi rettore del Collège Louis le Grand. Apparsa in Francia nel 1746, e tardivamente
tradotta da tal “genevio”, la lettera risponde alle critiche che erano state rivolte a Voltaire
per la dedicatoria della sua tragedia Mahomet indirizzata a Papa Benedetto XIV, e coglie l’occasione
per tessere un ampio elogio della Compagnia di Gesù e dei suoi istituti di educazione, rifiutando
di farsi coinvolgere nelle dispute innescate da qualche Cappuccino per il ruolo dei Gesuiti nel
Malabar. “Qui debbo attestare che nel corso di sette anni, che soggiornai nel Collegio di questi
Religiosi, osservai sempre in essi una vita faticosa, parca, e frugale: una vita regolatissima... questo
mi fa meravigliare non poco, che s’accusino i Gesuiti d’una morale rilassata, e corrompitrice del
buon costume... Uomini, che menano in Europa una vita santissima, ed austera, e che vanno
a cercar la morte nell’estremità dell’Asia, e dell’America”. Non mancano le critiche alle Lettres
Provinciales di Pascal, definite utili ad imparare solo “l’arte di motteggiar con ingegno, ed insultare
con eloquenza”. Segue poi al termine la Risposta del M. R. P. della Torre, di ringraziamento
a Voltaire per il suo elogio della Compagnia. La lettera è assai significativa per documentare la
posizione di Voltaire e dei “philosophes” nei confronti dei Gesuiti, e la distanza dal Giansenismo,
prima dell’affaire del Portogallo, e la caduta in disgrazia della Compagnia. Bengesco, III/pp. 9-11,
n. 1926; De Backer-Sommervogel, VIII/col. 165 (ambedue non conoscono questa versione italiana,
ignota anche al Melzi).
… SI TRASFORMA IN ANTIPATIA
256. (VOLTAIRE, François Marie Arouet) - Histoire du Parlement de Paris. Cinquième
édition corrigée. S.l., s.t., 1769.
In-8°, pp. (4)+364. Legatura piena pelle coeva con cornicetta in oro ai piatti, filetti al
dorso. Guasti al dorso e alle cuffie; un timbro di bibl. estinta al front., qualche brunitura;
ma buon esemplare. (5423)
Malgrado la dicitura di quinta edizione, forse sarebbe più corretto definire la presente come una
delle tre varianti della seconda edizione. Dopo la prima edizione di Amsterdam del 1769, apparvero
infatti una seconda edizione con la stessa data, un’edizione ginevrina, e la presente senza indicazione
di luogo, recante un Avis al verso del titolo. La presente opera, negli intenti di Voltaire, voleva
dimostrare come un organismo istituzionale, nato in una certa epoca e per certe finalità, sulla base
del diritto tardomedioevale, si fosse poi trasformato in “altro”, sulla base della nuova dinamica dei
poteri. Dopo aver trattato nel cap. XXVI dell’introduzione dei Gesuiti in Francia, l’opera si conclude
quasi emblematicamente col capitolo De l’abolissement des Jesuites, in cui si percepisce quanto
fosse mutato nel frattempo l’atteggiamento di Voltaire, dopo l’affaire Lavalette e lo scioglimento
della Società nel 1764: pur ridimensionando le accuse contro i Gesuiti, giudicati né più ricchi né
più opulenti di altri ordini, Voltaire conclude che essi finirono con l’abusare del loro potere nel
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