4 IL SEGRETO DELL'INQUISIZIONE, I SEGRETI DELLA REPUBBLICA

ealmente inficiati dai fallimenti di alcune imprese verificatisi nel 1552 31 , che pure
costituirono un primo campanello d’allarme, basta notare che, dal 1559 fino alla fine del
sedicesimo secolo, furono addirittura 372 le compagnie commerciali create da lucchesi, di cui
241 registrate nella città. Ben 182 di queste ultime erano impegnate nell’esercizio della seta,
solo 59 in altri negozi di carattere mercantile, legati alla lana, oppure, in misura minore, ad
affari di tipo finanziario o a trasporti 32 .
In un’ottica prettamente istituzionale, poi, la composizione del ceto dominante si
rifletteva con fedeltà in una gestione di tipo assembleare. Come è noto, gli organi principali
della Repubblica erano il collegio dei Dieci Anziani, presieduto dal gonfaloniere di Giustizia
e dotato di prerogative esecutive, oltre che di specifiche mansioni in materia di politica estera.
E, soprattutto, il Consiglio generale, la sede principale delle discussioni e delle
determinazioni, costituito da novanta membri che avevano il compito sia di legiferare sia di
eleggere tutte le altre numerose magistrature, preposte alla tutela di ogni aspetto della vita
cittadina 33 . Tra le ultime, solo per menzionare alcuni organi più emblematici, possiamo fare
riferimento all’Offizio sopra l’entrate, che gestiva l’erario pubblico 34 ; oppure all’Offizio sopra
l’Abbondanza, che assicurava la popolazione da eventuali carestie e cattivi raccolti,
verificando che le scorte alimentari, e in primo luogo del grano, non si esaurissero mai 35 . In
modo simile, le infrazioni commesse nei confronti dei flussi commerciali e delle attività
artigianali erano vigilate dalla Corte dei mercanti, in collaborazione con la Curia del Fondaco
36 . Infine gli Offizi sopra le differenze 37 , sopra la buona guardia, delle fortificazioni e sopra le
munizioni 38 erano tutti impegnati nella difesa dello Stato lucchese nei confronti di altri
soggetti politici: il primo vigilava i rapporti con questi ultimi, soprattutto in relazione alla
definizione ed alle eventuali violazioni dei relativi confini territoriali; gli altri curavano, a
31 Nel maggio 1552 fallì rovinosamente il banco Cenami-Parensi-Saminiati, nelle sedi di Lucca, Lione ed
Anversa. Pochi mesi dopo fu la volta della compagnia di Nicolao e Paolo Burlamacchi, in R. Mazzei, La vita
economica a Lucca agli inizi del secolo XVII, in «Archivio Storico Italiano», CXXVIII (1970), pp. 407-468, in
part. p. 439.
32 G. Tori, Le compagnie mercantili a Lucca e all’estero nella seconda metà del secolo XVI, in I palazzi dei
mercanti, cit., pp. 70-72. Un affresco ancora più ampio in Lucca e l’Europa degli affari (secoli XV-XVII), a cura
di R. Mazzei e T. Fanfani, Lucca, Pacini Fazzi, 1990. Per quanto concerne i rapporti con Lione da vedere F.
Bayard, Après les Buonvisi, les lucquois a Lyon aux XVII et XVIII siecles, Ibidem, pp. 193-204.
33 Berengo, pp. 22-23. Il Consiglio era eletto dagli Anziani, che per l’occasione si congiungevano con un’altra
commissione composta da dodici cittadini. Gli stessi Anziani, viceversa, erano scelti da un terzo organo, il
Consiglio dei Trentasei.
34 Bongi, II, pp. 8-19.
35 Ibidem, pp. 202-223. Esso era affiancato da alcune magistrature minori, come quelli sopra l’olio, il vino,
l’estrazione della biada, il sale.
36 Ibidem, pp. 233-245. La Corte dei Mercanti, che formalmente deteneva un foro ed una giurisdizione propria, in
concreto era gestita dal patriziato. Alcune delle sue competenze, fin verso la fine del XV secolo, erano passate
alla Curia del Fondaco, soprattutto per quanto riguarda la dogana del sale.
37 Ibidem, pp. 265-281.
38 Ibidem, pp. 242-245, 251-259, 260-263.
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