4 IL SEGRETO DELL'INQUISIZIONE, I SEGRETI DELLA REPUBBLICA

sottoponevano più spesso alla penitenza, ovvero le feste comandate, e più in particolare il
periodo pasquale. Certo, naturalmente, vi poterono essere anche utilizzi indulgenti e cauti di
tali mezzi; ed alcuni prelati e religiosi, a loro discrezione, poterono decidere di rinunciare del
tutto a innescare cause giudiziarie, risolvendo casi di dissenso religioso con una semplice
assoluzione sacramentale, ed offrendo quindi ai peccatori-imputati un modo più facile e
indolore per pentirsi. Una strategia del genere fu ad esempio adottata dai vescovi Giovan
Matteo Giberti o Giovanni Morone nelle loro diocesi 177 ; oppure, più in generale, dai gesuiti
che, forti delle loro concessioni e privilegi, preferirono gestire le materie anche più gravi in
maniera “morbida” e consolatoria 178 . Ciò non toglie, tuttavia, che la confessione stesse
diventando qualcosa di più e di diverso da un semplice sacramento. E che l’incontro tra essa
ed i tribunali ecclesiastici, in primo luogo l’Inquisizione, tendesse a convertirla a criteri
stringenti di eliminazione del presunto danno sociale. Non per niente Giulio III, grazie a due
brevi emanati a breve distanza di tempo nella primavera del 1550, in concomitanza di un
giubileo da lui proclamato, ed intitolati rispettivamente Cum meditatio cordis nostri e Illius
qui misericors, ribadì e conferì per la prima volta un carattere universale alla procedura del
tempus gratiae 179 , secondo la quale i giudici di fede, in quanto detentori del diritto di riserva,
concedevano un periodo agli eretici ed ai possessori di libri proibiti per auto-denunciarsi e
denunziare i propri complici. In cambio essi avrebbero potuto godere di sconti di pena, ed in
particolare di un’assoluzione in utroque foro, che cioè, pur comportando la schedatura
giudiziaria del delatore per punirlo in caso di un secondo reato, avrebbe cancellato per il
momento sia il suo peccato sia, soprattutto, ogni pendenza penale 180 . Ciononostante subito
dopo, in maniera complementare, sarebbe scattato il “tempo di giustizia” nel quale i delegati
papali, grazie alle denunzie accumulate, avrebbero istruito processi formali. E stavolta, per
ottenere l’assoluzione dalla scomunica, sarebbe stata necessaria un’abiura pubblica 181 , che per
un uomo del tempo comportava l’infamia e la perdita dell’onore, cui sarebbero seguite altre
misure di carattere aggiuntivo. Nel migliore dei casi, cicli di penitenze, e/o il carcere, o la
galera. E addirittura la morte, tramite rogo o decapitazione, per gli impenitenti, cioè coloro
177 Brambilla, pp. 368-369, 399. Più in particolare A. Prosperi, Tra Evangelismo e Controriforma. G. M. Giberti
(1495-1543), Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 1969; Firpo, Inquisizione romana e Controriforma, cit., pp.
225 e sgg.
178 Il privilegio dei gesuiti di assolvere anche i casi riservati, compresi quelli di eresia e detenzione di libri
proibiti, fu confermato nel 1559, ma poi revocato nel 1587; Prosperi, pp. 485-509; Brambilla, pp. 475-483.
179 A. Errera, Il tempus gratiae. I domenicani e il processo inquisitoriale, in The Dominicans and the Medieval
Inquisition. Acts of the first International Seminar of the Dominicans and the Inquisition, Roma, 23-25 February
2002, edited by Wolfram OP, Institutum Historicum Fratrum Praedicatorum, Romae, 2004, pp. 665-680.
180 Brambilla, pp. 383-385; Eadem, La giustizia intollerante, cit., pp. 70-71; Del Col, p. 319.
181 Ne esistevano tre tipi, correlati al grado di certezza dei giudici dell’avvenuta eresia: de levi, de veementi
suspicione, oppure de formali. In linea di massima, comunque, l’ultima valutazione processuale era riservata per
gli eretici in senso stretto, mentre le altre per delitti contro la fede di minore gravità; in G. Romeo, L’Inquisizione
nell’Italia moderna, Roma-Bari, Laterza, 2002, pp. 43-44.
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