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UN NUOVO OBOLO D’ARGENTO ANEPIGRAFO ATTRIBUITO A PHISTELIA
Mario Pagano
Grazie alla disponibilità dell’avv. Nicola De Benedictis di Castelmauro (CB), che ringrazio per
la squisita cortesia, mi è stato possibile conoscere un nuovo ed interessante obolo d’argento, di
un tipo anepigrafo in genere attribuito, per la somiglianza dello stile della testa femminile di prospetto
del dritto, e per la somiglianza dell’area di diffusione, alla città sannitica di Phistelia, di
ancora incerta identificazione 1 , ma in cui forse è da vedere la Plistica citata da Livio e da Diodoro
Siculo 2 presso Saticula (S. Agata dei Goti).
La moneta, del diametro di mm 11 e del peso di gr 6, 75, è in buono stato di conservazione.
Essa faceva parte della collezione del padre dell’attuale proprietario, notaio in Morrone del
Sannio. Riguardo alla sua provenienza, ci è stato assicurato che essa fu costituita con monete
tutte di origine locale, rinvenute nell’agro di Morrone del Sannio o in quello contermine di
Castellino sul Biferno, dove la famiglia del De Benedictis ha estese proprietà 3 . Un secondo esemplare
di questo nuovo tipo è apparso recentemente in un’asta, ed è stato pubblicato dal Vessella
in un volume di non ampia diffusione. Una suggestiva ipotesi , ma allo stato indimostrabile,
potrebbe essere quella di vedervi uno degli esemplari del tesoretto rinvenuto, poco prima del
1885, proprio a Castellino del Biferno, ricordato dal Garrucci 4 e considerato disperso.
La nuova moneta, assai interessante, è la seguente (fig. 1):
D/ Testa femminile frontale leggermente rivolta a sinistra, con capelli sparsi intorno al viso
e con collana.
R/ Chimera corrente a sinistra. Sopra, civetta. All’esergo, serpente attorcigliato.
Mentre il tipo del dritto è quello consueto degli oboli anepigrafi di Phistelia, il rovescio presenta
un tipo nuovo, con la civetta, chiaro riferimento alla dea Athena, al di sopra della chimera
(come simboli in questa posizione, infatti, erano finora conosciuti un astro, che potrebbe
anch’esso riferirsi al mito di Bellerofonte in quanto il cavallo Pegaso prese posto tra le costellazioni
celesti, e un elmo frigio).
La civetta costituisce un chiaro riferimento alla dea Minerva e dunque al mito di
Bellerofonte, frequentemente rappresentato, proprio in questo periodo, sui vasi italioti, in quanto
una delle versioni del mito riferiva che fu Minerva a consegnare all’eroe il cavallo alato Pegaso.
Recentemente, e in maniera assai suggestiva, la Cantilena ha giustamente accostato questa
serie di oboli anepigrafi, databili ai decenni finali del IV secolo a.C., per la presenza del simbolo
della Chimera, a una rara serie di didrammi d’argento, noti da una ventina di esemplari, con
Bellerofonte su di un Pegaso alato in lotta contro la stessa Chimera, e legenda osca dei Fenser o
Fenser(num) in caratteri greci o osci 5 (fig. 3). Tale ipotesi ha trovato interesse tra gli studiosi, ed è stata
sostanzialmente accolta dal Campana 6 che ha dedicato a queste monete lavori recenti e approfonditi,
e dal Catalli 7 . L’obolo che qui si pubblica conferma e rafforza la tesi della Cantilena, in quanto la
civetta sottende, come si è detto, il collegamento con Pegaso e quindi col mito di Bellerofonte.
La testa femminile di prospetto, derivata dal modello dell’Hera crotoniate, potrebbe invece
raffigurare la Mefite, divinità femminile particolarmente popolare e diffusissima nell’area osca e
sannitica, dai Romani assimilata a Giunone (Serv., ad Aen. VII, 84) e a Venere, e la cui impor-