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Fig. 2: Veduta del laghetto vulcanico della Mefite della Valle
dell’Ansanto (Rocca S. Felice-AV), cui sembra far riferimento la raffigurazione
della Chimera sugli oboli anepigrafi, dei quali più di un
centinaio sono stati rinvenuti in vari tempi sul sito.
MARIO PAGANO
santuario di Mefite in località Casalvieri
presso Sora.
Nonostante questa larga diffusione, i ritrovamenti
della valle dell’Ansanto sembrano
centrali ed emergono per la grande quantità.
La valle dell’Ansanto era celebre per i
vapori mortiferi (fig. 2), ed era considerata un
accesso agli Inferi, un umbilicus; le vittime
sacrificali venivano fatte soffocare presso i soffioni;
un oracolo vi aveva sede in un antro;
proprio la Chimera era espressione delle forze
vulcaniche della natura collegate alle esalazioni
sotterranee, tanto che nella Lidia, dove il
mito è nato, con quel nome era indicato un
vulcano. E, per il collegamento sotterraneo
che si supponeva, non meraviglia che il mito
della Chimera sia stato trasposto in un luogo
così suggestivo come la Valle dell’Ansanto.
Il santuario della Mefite dell’Ansanto era
il principale degli Hirpini, e non meraviglia che una coniazione possa aver avuto per riferimento proprio
questo culto. Nell’ambito dell’Irpinia di età preromana, esso si pone come cerniera territoriale,
punto di incontro di irraggiamenti commerciali e culturali tra il versante ionico e quello tirrenico.
Non si può non notare l’assonanza del nome dei Fenserni con Frigento (AV), versione dotta
di un toponimo che costituisce l’esito medioevale di una struttura paganica o municipale che
dovette esistere in età romana 12 . Vi è, a mio parere, la concreta possibilità che sia questa la comunità
e la città ricordata da Livio IX, 16, 1 come Ferentum (nome forse corrotto), conquistata dal
console Q. Aulius Cerretanus nel corso di operazioni belliche cui segue la caduta di Lucera, e che
quindi deve ragionevolmente essere collocata nel Sannio irpino o caudino: Aulius cum Ferentanis
uno secondo proelio debellavit urbem ipsamque, quo se fusa contulerat acies, obsidibus imperatis in deditionem
accepit. Occorre ricordare, poi, a questo proposito, la doppia tradizione della localizzazione
della battaglia decisiva fra Pirro e i Romani nel 275 a. C.: mentre Plutarco la pone presso
Benevento, la tradizione liviana, confluita in Floro e Orosio conosce quale località dello scontro
i campi Arusini in Lucania. Frontino, poi, sostiene che la battaglia fu combattuta in campis
Arusinis circa urbem Fatuentum, secondo il codice più antico, o Statuentum. C. Ferone ha dimostrato
che questo toponimo Lucania è diverso da quello della grande Lucania e, in particolare, il
commento dello scoliaste alla descrizione virgiliana della valles Ampsancti attesta inequivocabilmente
che il toponimo Lucania era utilizzato per designare la regione in cui i Romani affrontarono
Pirro. A questo punto, nulla vieta, anzi sembra a me probabile, che la Fatuentium urbem di
Frontino possa identificarsi proprio con Frigento.
La Chimera appare raffigurata, in Grecia, nelle monete d’argento di Corinto, Sicione e in
quelle di Leucade, dipendenza corinzia in Acarnania e poi città principale di quella regione greca.