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LA FORTIFICAZIONE SANNITICA DI SANTA BARBARA
IN AGRO DI S. MARCO DEI CAVOTI
G. De Benedittis - M. Anzovino
La fortificazione sannitica di Santa Barbara, se si escludono alcune citazioni 1 , non è mai stata
studiata né tanto meno rilevata, ciò anche per la fitta vegetazione, in alcuni tratti quasi impenetrabile.
Come molte altre fortificazioni sannitiche, quella di Toppo Santa Barbara è stata riutilizzata
anche nel medioevo con il nome di San Severo; di questa fase abbiamo un utile riferimento nel
sempre valido lavoro del Meomartini 2 a cui dobbiamo la segnalazione di un consistente numero
di documenti sulla storia di questo insediamento costruito all’interno della cinta muraria sannitica.
Toppo Santa Barbara ricade nel territorio comunale di San Marco dei Cavoti (BN), abitato
che nel medioevo ha sostituito il castello di San Severo nel controllo di questo territorio dopo
che quest’ultimo fu completamente abbandonato alla metà del XIV sec.
La collina su cui si trovano i resti sannitici presenta un orientamento E-NE – O-SO; la cima
raggiunge m 521,8 s.l.m.; si trova ad ovest della confluenza nel fiume Tammaro del torrente
Tammarecchia di San Marco e controlla la piana di contrada Calise (m 260 s.l.m.). La collina 3
presenta una forma tronco piramidale ed è sovrastata da un piccolo pianoro sul lato ovest; qui,
in direzione est, s’innalza la cima. Toppo Santa Barbara ha una struttura rocciosa calcarea ed è
ricoperta da un bosco di querce e faggi e da un fitto sottobosco. La sua forma è il risultato dell’erosione
fluviale del torrente Tammarecchia di San Marco e della tettonica della zona che presenta
delle faglie con direzione O-SO – E-NE, una delle quali è posta proprio a sud della collina,
precisamente nella successione di Fragneto Monforte. Il colle è isolato dagli altri rilievi circostanti;
in questo modo controlla buona parte della media valle del fiume Tammaro.
Toppo Santa Barbara domina l’incrocio, posto in pianura, tra il tratturello Benevento – S.
Bartolomeo in Galdo ed il tratturo Pescasseroli – Candela. Il suo ruolo appare legato in gran
parte a questo antico percorso 4 al fianco del quale, con andamento quasi parallelo, correva un’importante
arteria viaria: la via Herculia 5 .
Dalle ricognizioni di superficie non sono stati trovati materiali di epoca sannitica; si ha solo
notizia del rinvenimento nel territorio circostante di tombe dell’Età del Ferro 6 .
La cinta muraria si sviluppa a mezza costa e mantiene mediamente una quota di 500 m; ha
forma ovoidale ed ingloba il suddetto pianoro e la cima. E’ formata di blocchi di pietra calcarea
locale di colore bianco; la loro forma tende al poligonale con misure che variano dai 20 ai 180
cm. I blocchi sono sovrapposti a secco e quasi sempre privi di regolari piani di appoggio e di contatto;
gli interstizi sono colmati mediante zeppe sempre in pietra. La tecnica muraria adoperata
è quella sannitica 7 e risale probabilmente alla fine del IV sec. a.C. 8
Il perimetro ha subito diversi interventi di demolizione, non ultimo quello per la costruzione
della stradina asfaltata che porta alla chiesa di Santa Barbara e quella che attraversa le mura
lì dove è oggi visibile parte dell’antica porta medievale, posta sul lato ovest; la cinta muraria sannitica
è assente sul lato SE e NO, dove il pendio scosceso e la presenza delle pareti di roccia a