Rapporto ambientale 2012 - Enel.com

lizzazione nel reattore, perde di efficienza per la diminuzione del tenore di uranio
fissile. L’operazione avviene con frequenze di 12, 18 o 24 mesi e riguarda
soltanto una frazione del combustibile che compone il nocciolo del reattore.
La ricarica è accompagnata dal riposizionamento (shuffling) all’interno del reattore
della parte del combustibile che non viene scaricata, con l’obiettivo di ottimizzare
l’efficienza di utilizzazione del combustibile stesso. Il combustibile esaurito
è costituito da prodotti di fissione (rifiuti radioattivi ad alta attività e a lunga
vita) solamente nella misura del 3% circa; la restante parte è costituita (per il 96%
circa) da uranio non utilizzato – che, una volta recuperato mediante riprocessamento,
potrà essere destinato alla produzione di nuovo combustibile – e per l’1%
circa da plutonio (prodotto secondario generato mediante reazioni nucleari e decadimenti
radioattivi a partire dall’U238), i cui isotopi Pu239 e Pu241 sono fissili.
Questi isotopi fissili del plutonio possono essere recuperati e utilizzati nella
preparazione di nuovo combustibile, cosiddetto MOX (combustibile misto costituito
da ossidi misti d’uranio e di plutonio). Un combustibile MOX, risulta
arricchito con una miscela costituita da U235 ed elementi fissili del plutonio;
il contenuto di plutonio fissile nel MOX si aggira intorno al 7÷9%, equivalente
grossomodo a un arricchimento del 4,5% in U235 di un combustibile standard.
Sinteticamente, la gestione del combustibile nucleare da parte dell’operatore
di una centrale nucleotermoelettrica contempla le seguenti fasi:
> approvvigionamento e trasporto del combustibile fresco che, non essendo
ancora stato utilizzato, avviene a “secco”;
> deposito del combustibile fresco in centrale, preparazione della ricarica (refuelling
del reattore), effettuazione della ricarica (sostituendo il combustibile
esaurito con quello fresco), prove durante l’avviamento, monitoraggio durante
l’esercizio, scarico del combustibile esaurito dal reattore e deposito nelle
piscine di servizio dei reattori (l’acqua ha la funzione di schermare le radiazioni
emesse dal combustibile esaurito e di raffreddarne il calore residuo di decadimento)
prima del trasferimento al deposito temporaneo che può essere
interno o esterno alla centrale (il deposito temporaneo può avvenire in altre
piscine di stoccaggio o a secco in contenitori opportunamente schermati);
> definizione del servizio per il trasferimento del combustibile esaurito, temporaneamente
depositato nelle piscine o nei depositi di stoccaggio a secco, agli
impianti di riprocessamento o verso il deposito definitivo, ove disponibile.
Il trasferimento dal deposito temporaneo al riprocessamento o allo stoccaggio
definitivo è necessario dopo un certo numero di anni di funzionamento della
centrale per non saturare la capacità dei depositi temporanei.
EN4 Consumo di energia elettrica
per destinazione
L’elettricità è impiegata come materia prima energetica negli impianti per il
deposito e la movimentazione dell’olio combustibile, nell’attività mineraria ed
estrattiva e nella gestione immobiliare.
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