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Attieniti ai fatti.
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Letture da
Il Leggendario di Giuseppe Morpurgo
Greci e Romani
Se la gente dell’Ellade fu, come è ben noto, la più fantasiosa, la più
poetica del mondo mediterraneo, e non di esso soltanto, quella di
Roma, senza volerle far torto e senza dimenticare i suoi grandi poeti,
fu la più positiva, la più legata a interessi privati e politici, la meno
disposta ad abbandonarsi ai sogni e alle illusioni della fantasia.
Si potrebbe dire che i Greci sono per natura e i Romani per natura non
sono un popolo creatore di miti; che i Greci appartengono, nelle origini
della loro stirpe, all’era che il Vico definisce della Fantasia, o degli
Eroi; e che i Romani, fin dai loro primi tempi e poi per sempre sono
da assegnare a quella successiva della Ragione o degli Uomini.
Perciò a rigor di termini potrebbe dirsi, e qualcuno anzi veramente
pensò che i Romani non ebbero una loro propria mitologia, che di miti
latini o romani autentici e non importati da altri paesi o non ce ne sono
o sono di così dubbia autenticità e di così scarso interesse che quasi
non varrebbe la pena di parlarne.
Secondo noi ciò è esatto; ma altri vorrà rilevare un po’ di ingiustizia e
di esagerazione in questo giudizio.
Non discutiamo qui chi abbia torto e chi ragione; ma cerchiamo di
mettere le cose, come noi le vediamo, bene a posto e di spiegarci
chiaramente.
Storia senza mito
I miti nascono di solito in quella che potrebbe chiamarsi l’età
antelucana (che precede l’alba) della Storia: quando i popoli escono
dallo stato ferino e selvaggio; e si avviano, senza esservi ancora
pervenuti, a una forma di vita sociale e, se pure imperfettamente, civile.
Non è la preistoria tenebrosa e non c’è ancora la luce della storia: in
quella penombra degli evi remoti la coscienza umana si esprime
infantilmente, cioè fantasiosamente, in miti, prima caotici e talora orridi