pubblicazione - Agenzia Regionale di Sanità della Toscana

1.1 L’ictus: dimensioni del fenomeno e qualità delle cure
L’ictus viene definito come ‘Un'improvvisa perdita di funzione neurologica, senza
convulsioni, dovuta a un evento vascolare ischemico o emorragico intracranico. In
generale, gli ictus sono classificati secondo la sede anatomica cerebrale interessata, la
distribuzione vascolare, l'eziologia, l'età del paziente e la natura emorragica o non
emorragica’ (1). Si tratta di una patologia ad elevato impatto sanitario e sociale, che
colpisce soprattutto gli anziani e comporta un elevato rischio di morte e disabilità.
Attualmente l’ictus rappresenta nei Paesi occidentali la terza causa di morte dopo le
malattie cardio-vascolari e le neoplasie e, a livello mondiale, rappresenta la principale
causa di disabilità nell’adulto (1,2).
L’incidenza attesa in Italia, in base ai principali studi epidemiologici disponibili, oscilla
tra 2,15 e 2,54 per 1.000 abitanti/anno. Tuttavia i dati di incidenza variano tra i diversi
studi, in relazione ai criteri di inclusione ed esclusione usati per la definizione dei casi e
al tipo di fonte informativa utilizzata (flussi correnti o rilevazione dati ad hoc). Ogni anno
in Italia si verificano circa 186.000 episodi di ictus, l’80% dei quali è rappresentato da
nuovi episodi e il 20% da recidive (3).
L’80% dei casi di ictus è di natura ischemica; una proporzione pari al 15-20% di pazienti
muore entro i primi 30 giorni (la percentuale è più bassa per gli ictus ischemici) e il 20-
30% muore entro 3 mesi; chi sopravvive è destinato alla dipendenza per disabilità nel
40-50% dei casi (1).
Nonostante la superiorità di un’assistenza dedicata (stroke care) nel migliorare la
prognosi di questa malattia fosse stata segnalata già negli anni ’50, solo recentemente,
sulla base di studi controllati e di una revisione Cochrane, è stata dimostrata in modo
convincente l’efficacia di un trattamento specifico e mirato, rispetto al trattamento
tradizionale generalmente offerto in reparti di Medicina e Geriatria, nel migliorare gli esiti
di questa malattia, in termini di riduzione di mortalità e disabilità.
La stroke care si basa sostanzialmente su pochi nodi essenziali:
a) riconoscimento dell’ictus come emergenza medica e accesso tempestivo
all’ospedale;
b) assistenza in fase acuta da parte di centri dedicati (strutture e personale), provvisti
di requisiti essenziali strutturali e organizzativi;
c) organizzazione integrata (multi-professionale) dei servizi;
d) riabilitazione precoce.
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