pubblicazione - Agenzia Regionale di Sanità della Toscana

comprendere e interpretare l’evento mettendone in luce il più possibile le implicazioni.
Come si intuisce, i prodotti di queste due modalità di investigazione sono molto diversi:
da una parte una muta fotografia, dall’altra un discorso, una proposta interpretativa
basata sulle informazioni raccolte e ricca di “immagini” relative a processi e meccanismi
sociali e culturali.
La ricerca qualitativa generalmente è contrassegnata da un approccio circolare, da un
processo di comparazione continua tra categorie concettuali e base empirica, con la
finalità di arricchire e modificare le prime in base alle seconde, e viceversa, avanzando
ipotesi solo dopo aver rilevato le informazioni sul campo (22). In questo senso si tratta
di un percorso di ricerca soggetto a mutazioni in itinere, modellato nel corso del suo
farsi.
Anche i concetti di cui si serve la ricerca qualitativa hanno caratteristiche peculiari: sono
concetti “sensibilizzanti” (23), cioè sfumati, orientativi, processuali, che hanno il compito
di condurre l’attenzione del ricercatore verso determinate direzioni senza forzare
l’oggetto di ricerca entro schemi predeterminati. Proprio per queste loro proprietà, i
concetti sensibilizzanti sono soggetti a mutamenti man mano che l’indagine segue il suo
corso e pertanto paiono particolarmente adatti a modalità di ricerca qualitativa.
La ricerca (quantitativa o qualitativa) che si pone l’obiettivo di interrogare soggetti,
generalmente ha bisogno di impostare un piano di campionamento e stabilire i criteri di
selezione. È possibile rinunciare al campionamento solo quando sia realistico prendere
contatto con la totalità dei soggetti, nel caso in cui la popolazione di riferimento sia di
dimensioni ridotte o laddove siano disponibili ingenti risorse. Quando invece la
numerosità della popolazione eccede le possibilità di contatto diretto o le risorse sono
limitate, è necessario campionare.
Nella ricerca quantitativa ogni campione (costruito secondo uno dei possibili criteri di
selezione) è generalmente definito in modo da costituire un sotto-insieme
statisticamente rappresentativo della popolazione considerata; in base a questo
assunto i risultati ottenuti sul campione vengono estesi alla popolazione nel suo
insieme.
Nella ricerca qualitativa, le premesse da cui muove l’indagine fanno sì che il concetto di
rappresentatività statistica risulti inappropriato per ragioni sia tecniche, sia
epistemologiche. In questo caso pare più adeguato adottare il concetto di “centralità
problematico-categoriale”, in base al quale non sono influenti i criteri dettati dalla teoria
della probabilità, ma quelli apprezzabili da un punto di vista della teoria sociologica.
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