peter 1. furst au.ucinogeni ecultura

Allucinogeni e cultura
quale intercede confrontandosi personalmente con le forze del
Soprannaturale e dell'Oltretomba, mondi dei quali è venuto a
conoscenza attraverso crisi iniziatiche, esperienze e trance estatiche.
Spesso, anche se non sempre e dovunque, il sogno estatico
dello sciamano sotti.ntende l'uso di alcune piante sacre allucinogene
cui si attribuisce un potere sovrannaturale in grado di trasformare
le forze vitali o « essenza dell'anima », e che nelle religioni
animistico-sciamaniche comprende tutti i fenomeni naturali,
compresi quelli che noi definiremmo « inanimati ». Senza
dubbio alcuno, lo sciamanesimo ha una origine molto antica, e
i reperti archeologici, infatti, mostrano che tra gli uomini di Neanderthal
di Europa e Asia, più di 50.000 anni fa, era già presente
qualcosa molto prossimo alle religioni sciamaniche dei popoli
cacciatori vicini a noi l . E' quanto meno possibile, anche se non è
dimostrabile, che la pratica dello sciamanesimo inteso come una
« antica tecnica dell'estasi », tanto per usare la ormai classica definizione
di Mircea Eliade (1964), ha implicato il potenziale psichedelico
che l'ambiente offriva, che non sarebbe altro se non
l'origine della religione stessa. Questa eventualità è tanto più pro-
l Esistono valide ragioni per credere che alcuni uomini di Neanderthal
facessero uso di erbe tera peutiche. In una caverna di Shanidar, nell'Irak
del nord, alcuni archeologi scoprirono polline di otto diversi tipi di piante,
accanto allo scheletro di un uomo adulto. All'inizio si pensava che si
trattasse di un'espressione d'amore e di devozione per il parente scomparso
ed era considerata testimonianza della profonda spiritualità degli
uomini di Neanderthal, ma oggi si ritiene che potesse trattarsi degli strumenti
del mestierc di uno sciamano. Il noto paleontologo francese A.
Leroi·Gourhan ha identificato almeno sette degli otto campioni di polline
trovati nella sepoltura, e si tratta di piante che hanno ancora oggi un'importante
validità terapeutica, sia in quella zona, che in tutto il vecchio
continente (ad es. la Achillea, il cui nome anglosassone, yarrow, significa
« guaritore n; Althea, O Altea rosata, il cui nome in greco vuoI dire anch'esso
« guaritore n; Sel1ecio, uno dei cui nomi comuni inglesi, groundsel, de·
riva dal termine anglosassone che sta ad indicare « divoratore di pus n;
Ephedra, la coda cavallina, una specie che contiene la ben nota efedrina,
uno stimolante dei nervi). Secondo l'archeologo della Columbia University,
Ralph S. Solecki, che ha scavato sepolture risalenti a 60.000 anni fa
nella zona di Shanidar, la grande presenza di piante dall'indubbio valore
terapeutico in una delle tombe, fa pensare « alla profonda spiritualità degli
uomini di Neanderthal n. Viene anche la tentazione di presumere che, se
questi uomini di Neanderthal, che Solecki e altri studiosi ritengono essere
gli antenati diretti dell'uomo moderno, conoscevano in maniera approfondita
tante piante medicinali, molto probabilmente avevano anche una
certa familiarità con una parte della flora psichedelica della regione (N.d.A.).
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