peter 1. furst au.ucinogeni ecultura

Allucinogeni e cultura
alle Indie Occidentali fino al Messico meridionale: la Nicotiana
rustica, un altro ibrido coltivato che si trova dalle Ande fino al
Canadà, come era diffuso il mais prima dell'arrivo degli Europei.
Nel Grande Bacino occidentale del Nord America, soprattutto
in California, nel vicino Nevada e nel deserto dell'Arizona, si
trovano altre tre specie: Nicotiana bigelovi Watson; Nicotiana attenuata
e Nicotiana trigonophylla, tutte quante molto importanti
nei rituali indigeni. La Nicotiana glauca Graham, il cosiddetto
«albero del tabacco» che cresce lungo le colline situate sulla
costa del Pacifico in California, è d'importazione relativamente
recente e proviene dal Sud America; pare fosse sconosciuta agli
Indiani Californiani stanziati in epoca preistorica (151).
Sebbene altri alcaloidi contribuiscano a produrre gli effetti
psichedelici inebrianti della Nicotiana, il più importante principio
attivo è la nicotina, un alcaloide della famiglia delle piridine
che in queste specie indigene si trova in una concentrazione
molto maggiore che non nelle moderne sigarette di tabacco
(addirittura più di quattro volte). E' la nicotina che determina
il forte desiderio per il tabacco nei fumatori accaniti, così come
accade tra gli Indiani che ne usano in grande quantità per i
loro riti più che per loro piacere. Il tasso di nicotina contenuto
nella Nicotiana rustica è superiore a quello contenuto nella
Nicotiana tabacum, e poiché la Nicotiana rustica è la più
forte tra le due specie e richiede una minor attenzione nella
coltivazione, probabilmente questo fatto spiega la sua maggiore
diffusione sia dal punto di vista culturale che geografico. In ogni
caso, essendo molto più potente, la Nicotiana rustica è stata impiegata
maggiormente a fini terapeutici e mistici. Era questo il
sacro piciétl usato dagli Aztechi nei loro rituali, ed anche il tabacco
divino degli indiani delle foreste orientali, e molto probabilmente
il petùm degli aborigeni brasiliani. Oggi, dopo secoli di
commercializzazione del tabacco a fini puramenti edonistici ­
concetto del tutto sconosciuto nelle Americhe in epoca pre-Europea
- anche tra la maggior parte della popolazjone indiana si
è diffusa l'usanza di fumare per piacere, ad eccezione delle tribù
stanziate nelle zone interne del Sud America. Comunque, il tabacco
degli indiani aborigeni non è mai diventato di uso comune.
Persino gli Indiani acculturati e inseriti che, in un modo o nell'altro
fanno parte dell'economia nazionale, fanno una notevole
distinzione tra il tabacco dell'uomo bianco e il loro. Le sigarette
o i sigari' normalmente in commercio possono essere fu­
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