peter 1. furst au.ucinogeni ecultura

Introduzione
non è della stessa qualità di un sogno ad occhi aperti, anche
se i processi neurochimici in atto nel cervello sono mol ti simili.
Proviamo a ridurre ai suoi termini essenziali la complessa rea·
zione chimica che avviene quando una sostanza psicoattiva estero
na, come la psilocibina, raggiunge il cervello.
Questa sostanza è parente stretta degli indoli che si incontra·
no naturalmente nel cervello e sembra che agisca su ques t'ultimo
in modo da bloccarlo per un certo periodo in una condizione
di coscienza alterata, non comune. Questo risultato viene probabilmente
raggiunto mediante l'esclusione temporanea di certe
aree o di certe reazioni proprie delle condizioni di coscienza che
consideriamo « normali ».6
Indipendentemente dalla natura che questi procedimenti biochimici
hanno, ci sono implicazioni grandissime, di ordine sia filosofico
che biologico nella scoperta che noi siamo strettamente legati
al regno vegetale proprio in quel delicato settore che è la
chimica della nostra coscienza. E questo indipendentemente dall'importanza
che ha avuto la scoperta delle piante psicoattive sulla
cultura delle prime popolazioni umane e sull'evoluzione delle
filosofie e delle ideologie.
1\ contesto socio-psicologico come variabile decisiva
Una parola, infine, sulla necessità di dare una valutazione se·
condo una prospettiva antropologica storico-culturale. Le finalità
e i modi nei quali le cosiddette società « primitive» o società tradizionali,
e quelle dei paesi industrializzati, fanno uso di sostanze
chimiche in grado di alterare la coscienza, sono molto diversi,
così come sono molto diversi i modi in cui le droghe - e gli effetti
che ne derivano - sono vissuti.
6 Il Dott. Joel Elkes, ex-prirnario del reparto di Psichiatria al John
Hopkins Hospital a Baltimora nel Maryland, ha condotto un lavoro che in
quest'area di ricerca ha rappresentato un notevole progresso. Egli infatti ha
notato che persino sotto l'effetto di droghe ' che procurano ebbrezze di
potente intensità, come ad es. i funghi Psilocybe o il peyotl è possibile
uscire da stati di coscienza alterata semplicemente aprendo e chiudendo
gli occhi. Anche io l'ho sperimentato e ho notato che è così, e ho visto
alcuni Indiani compiere quest'operazione durante i ·Ioro rituali (N.d.A.).
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