peter 1. furst au.ucinogeni ecultura

Introduzione
nord, un alcaloide chinolizidico altamente tossico chiamato citiso.
In forti dosi può provocare nausea, convulsioni, allucinazioni e
perfino la morte per arresto respiratorio (108).
Nonostante questi evidenti svantaggi, la Sophora sembra sia
l'allucinogeno più antico e più conosciuto del Nuovo Mondo; certamente
è quello di cui abbiamo le più antiche testimonianze valide e
dirette. Storicamente il potente seme risulta essere stato al centro
dell'interesse complessivo di alcune diffuse società terapeutiche ­
visionarie, estatiche e sciamaniche - delle tribù delle Pianure del
Sud, sino a quando nel diciannovesimo secolo la Sophora venne sostituita
dal peyotl, molto meno pericoloso, e pertanto i culti del
seme rosso vennero sostituiti dalla nuova sincretistica religione
del peyotl, che venne abbracciata (come la Chiesa Indigena Americana)
da una popolazione di 223.000 Indiani che si estendeva
dal Rio Grande in Texas, fino alle Pianure del Canadà.
La Sophora secunditlora viene citata per la prima volta da parte
degli europei nel 1539, quando Cabeza de Vaca ne importa i
semi dando inizio al commercio con gli indiani del Texas. Ma la
sua origine si può far risalire ai primissimi insediamenti nel sudovest
da parte di quei cacciatori che venivano giù direttamente
dal nord. Le indagini condotte allo Smithsonian Institution, con
il metodo del carbonio radioattivo, confermano che i semi allucinogeni
del mescal erano già ben conosciuti non soltanto nell'anno
mille, ma erano noti e in uso presso i Paleo-Indiani verso la
fine del periodo che precedette l'epoca delle grandi cacce nell'Ultimo
Pleistocene - circa 10 o 11.000 anni fa - non molto tempo
dopo l'ultima grande migrazione dall'Asia (2). Se non altro, questa
è una forte dimostrazione a favore della tesi di La Barre, che la
cuitura psichedelica nelle Americhe ha radici nel Paleolitico.
Provviste di semi di Sophora, insieme a manufatti e resti di
pitture rupestri che riguardano il culto del seme rosso nelle Pianure
del Sud, sono stati rinvenuti dagli archeologi in una dozzina
(o più) di caverne nel Texas e nel Messico settentrionale, molto
spesso mescolato ad un altro narcotico, la Ungnadia speciosa.
A Frightful Cave, il più antico rinvenimento riguardante la Sophora
è datato 7265 a.C. (con un margine di errore di soli 85 anni
più o meno); i semi sono stati anche trovati in tutti gli strati
successivi, fino a che il posto fu abitato. Nella grotta di Fate Bell,
nel territorio della riserva di Amistad a Pecos, nel Texas, una regione
ricca di antiche pitture rupestri sciamaniche, i semi narcotici
deIla Sophora secundiflora e della Ungnadia speciosa sono
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