peter 1. furst au.ucinogeni ecultura

Allucinogeni e cultura
Nonostante nella letteratura coloniale si facciano spesso dei
riferimenti agli inebriamenti rituali per mezzo di piante, non abbiamo
fonti attendibili, per quanto riguarda il Sud America, antecedenti
al diciannovesimo secolo, a parte lo studio di Alexander
von Humboldt che identificò e descrisse uno dei più importanti
allucinogeni trovati nella regione di Orinoco, ma c'è
ben poco che si possa definire scientifico. Non appare dunque
esagerato ammettere che, in pratica tutte le nostre attuali conoscenze
riguardo la botanica, la tassonomia, la chimica, e perfino
l'antropologia dei riti allucinogeni in America del Sud, sono
dovute al lavoro dei moderni etnobotanici: dal botanico Richard
Spruce dello Yorkshire, a Richard Evans Schultes dell'università
di Harvard. Spruce nel 1851, raccolse e catalogò le
prime specie di Banisteriopsis caapi, che egli identificò come
la base della bevanda inebriante degli Indiani dell'Amazzonia Settentrionale.
Le ricerche di Schultes in Messico e nei tropici americani
sin dagli anni '30 hanno condotto, direttamente o indirettamente,
all'identificazione botanica, chimica e culturale della maggior
parte degli allucinogeni vegetali del Nuovo Mondo, un còmpito
che non è ancora concluso e che indubbiamente proseguirà
negli anni a venire.
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