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Allucinogeni e cultura
buono magicamente gli mostra un numero di specie di tabacco
superiore a quell e che lui stesso ha dichiarato di avere (63).
Il tabacco è anche parte integrante della sfida avvenuta tra
i giovani Signori o Eroi Gemelli nel Popol Vuh, il libro sacro
dei Quiche Maya nelle montagne del Guatemala, e gli spiriti
dell'Oltretomba. Questi ultimi sfidano i loro visitatori provenienti
dal Regno dei Cieli a tenere due sigari accesi per tutta
la notte. Gli Eroi Gemelli superano la prova mettendo due lucciole
sulla punta dei loro sigari spenti, e facendo finta di fumare
senza mai fermarsi, riaccendono i loro sigari al mattino,
riuscendo cosÌ ad ingannare i signori dei morti. Infatti i Maya
Tzotzil della regione ,Chiapas, in Messico, ancora credono che il
tabacco li difenda dalle presenze maligne dell'Oltretomba e dalla
morte, e i Maya Lacandòn della regione Usumacinta ancora
oggi sono soliti offrire il primo raccolto di tabacco ai loro déi
sotto forma di un sigaro (127). Questo tipo di pratiche e di
tradizioni sono molto frequenti in tutta l'America, dal Nord al
Sud.
La preistoria del tabacco in America
Da quanto tempo esiste il tabacco nel Nuovo Mondo? La sua
incredibile estensione e la tremenda similitudine dellà ideologia
del tabacco suggeriscono che esso è in effetti molto antico. E'
molto probabile che gli antenati della NicolÌana rustica e della
Nicotiana tabacum siano le più antiche piante coltivate nelle
Americhe, addiri ttura più vecchie delle più antiche varietà di
mais ed altre piante commestibili indigene americane, la cui
iniziale coltivazione nel Messico sudorientale è datata intorno
al 4000-5000 a.C. Non c'è naturalmente alcuna ragione per cui
i primi coltivatori non avrebbero dovuto nutrire lo spirito piuttosto
che lo stomaco. In ogni caso, delle pipe di pietra tubolari
fatte probabilmente (anche se non accertato) per fumare il
tabacco, ancora più antiche dell'antichissimo mais Messicano,
sono state rinvenute nella California - e d i sicuro si è portati
a credere che il fumo non sia stato l'unico né il più antico
modo di sfruttare le proprietà del tabacco! Ai tempi di Colombo
non vi era quasi nessuna popolazione indiana, dal Canada
all'estremo meridione del Sud America, per le quali almeno
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