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porporato. Avrà legato la mula ad uno degli anelli sotto il bel
portico. Nell'attesa la mula partorì. Tutta Roma fu sossopra.
Dal Vaticano fino alle più umili case l'avvenimento venne com-
mentato, paurosamente. Si ricordava che gli antichi ritenevano
di pessimo augurio il parto di una mula e l'usanza voleva che
la bestia si uccidesse. La cosa poi era successa in casa di un
cardinale: tanto più bisognava abbatterla. Ma il protonotario
tenne duro. Sia che fosse uno spirito forte sprezzante delle
superstizioni ed incredulo alla iettatura, o fosse un tantinello
avaro, non si sa. Ma un brutto giorno che andò per inforcare
la bestia, questa gli sferrò una coppia di calci e mandò l'Uditore
all'altro mondo. Mal glie ne incolse di averla risparmiata
dopo il parto e di non aver prestato fede alla classica superstizione.
Così certo pensava anche il suo congiunto Domenico
Bosselli quando lo compose nella tomba a S. Lucia, dettando
l'epigrafe al suo sfortunato cugino.
Non è questa la sola iscrizione delle chiese di Roma che
ricordi sciagure avvenute a causa di animali domestici. Il prin-
cipe Federico Colonna la scampò bella. Ce lo racconta un'iscrizione
dietro all'altar maggiore della chiesa di S. Vito e Modesto
presso l'arco di Gallieno:
FEDERICUS COLUMNA
PALIANI PRINCEPS
A RABIDO CANE ADMORSUS
B. VITO LIBERATORI SUO
AEDEM RESTAURA VIT
A. D. MDCXX
S. Vito, come S. Uberto, proteggeva dalla rabbia. Spesso
infatti si rappresentava accompagnato da un cane. A Roma
quelli che venivano morsi da cani ritenuti idrofobi, eran portati
all'altare di S. Vito ad implorare la guarigione. Al principe
di Paliano il Santo fece la grazia, e gli valse il restauro della
sua chiesa nel 1620 a spese di Federico Colonna.
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