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Non andò cosl all'arciprete Francesco Tovarvalli. La triste
storia la narra un'iscrizione nel pavimento di mezzo della
chiesa di S. Maria del Popolo, presso il terzo arco della nave
sinistra. Anche qui è il morto che parla:
HOSPES DlSCE NOVUM MORTIS GENUS. IMPROBA FELIS
DUM TRAHITUR DlGITUM MORDET ET INTEREO
L'arciprete aveva solo 40 anni quando la gatta arrabbiata
gli morse il dito ed un suo amico arcidiacono nel 1507 gli diede
sepoltura.
Questo nuovo genere di morte, come dice l'epigrafe, commosse
Roma e quanti si curvarono a leggere l'iscrizione, ricor-
data anche in più libri di viaggi di stranieri. Un luterano pomeranese,
Giovanni Sastrow, che visitò l'Urbe nel 1546 (I) fu
impressionato in quella chiesa da un dragone sospeso al soffitto
e da questa epigrafe che riproduce cQrrettamente, unica e sola
in tutto il. suo volume. Glie ne spiegò il significato un prete
norvegese che gli faceva da guida. Forse gli disse anche che
l'arciprete non si era raccomandato in tempo a S. Vito, protettore
contro la rabbia.
(I) U. G!'."OLl, in L'Urbe, a. 11I, n. 5.
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UMBERTO GNOLI
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ROSE A VILLA D'ESTE
(foto Poncini)