Wealth Planet rivista 2 2012 - Wealthplanet.it

Salute, Bellezza e Benessere
Dalla chimica agli stili di vita
I radicali liberi, lo stress ossidativo e gli antiossidanti
a cura della Dott.ssa Maria Luisa Bacosi - Università degli studi di Perugia
I radicali liberi sono specie chimiche capaci di esistenza
indipendente, che contengono uno o più elettroni spaiati
nell’orbitale esterno. La loro peculiarità è la ricerca di un
proprio equilibrio chimico, quindi l’estrema reattività,
dovuta alla tendenza ad accoppiare l’elettrone spaiato
con un altro appartenente ad altra molecola. Le molecole
che reagiscono con i radicali liberi, a loro volta, diventano
instabili innescando così un meccanismo “a catena”.
La loro esistenza fu comprovata sperimentalmente per la
prima volta da Moses Gomberg (1866-1947), considerato
il fondatore della chimica dei radicali, il quale produsse in
laboratorio il radicale trifenilmetile. Tuttavia, solo dopo molto
tempo, Denham Harman (premio Nobel 1995) propose la
teoria dei radicali liberi e dello stress ossidativo, secondo
la quale un accumulo di queste molecole nell’organismo, in
assenza di una adeguata capacità difensiva, poteva portare
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Prima parte
danni biologici, con conseguente insorgenza di patologie a
carico di organi ed apparati.
Tra i radicali liberi di rilievo in campo biomedico, rientrano
le specie reattive dell’ossigeno, denominate (ROS) e le
specie radicaliche dell’azoto (RNS).
Negli organismi viventi la fonte più produttiva di ROS ha
luogo nei mitocondri, strutture sub-cellulari, la cui funzione
primaria è quella di estrarre “energia chimica”, utilizzando
ossigeno, da substrati introdotti con l’alimentazione e di
immagazzinarla in una molecola facilmente utilizzabile:
l’ATP (l’adenosina trifosfato).
Oltre alle normali reazioni biochimiche di ossidazione
cellulare, contribuiscono alla formazione dei radicali
liberi alcune disfunzioni e stati patologici come le malattie
cardiovascolari, l’artrite reumatoide, gli stati infiammatori in
genere, l’ischemia dei tessuti. Anche uno stile di vita errato