La vegetazione della Provincia di Belluno - Gruppo Natura Bellunese

centimetri in alta montagna. Molti fiori, in un ambiente così severo, hanno anche un
profumo più intenso, e questo perché la pianta, concentrando nel fiore tutta la sua
forza, richiama in questo modo gli insetti impollinatori; per gli stessi motivi, per essere
più appariscenti, utilizzano anche colori più intensi o almeno più vistosi rispetto a
quelli delle basse altitudini.
Un altro esempio di adattamento “ipsofilo” ci è offerto dalle cosiddette piante
“pulvinate”, il cui apparato vegetativo è strutturato in modo da formare dei cuscinetti,
come avviene, ad esempio, nella Silene acaulis, nell’Androsace helvetica e in numerose
sassifraghe come la Saxifraga squarrosa. I cuscinetti di queste piante sono, talvolta,
molto densi ed estesi e durante la bella stagione si ricoprono di centinaia di
piccole corolle che si offrono agli insetti pronubi in cerca di nettare.
Esaminando l’apparato vegetativo delle piante ipsofile si nota che spesso esso è
grigio, talvolta addirittura biancastro e lanoso per il mantello di peluria fitta che ricopre
sia i fusticini, sia le foglie; e veramente di “mantello” possiamo parlare, poiché
questo rivestimento ha il compito di proteggere le parti della pianta dal freddo intenso
delle gelate notturne, di rallentare la traspirazione quando il calore del giorno è molto
forte e di proteggere dalla luce solare che, alle alte quote, è ricca di radiazioni ultraviolette.
L’insieme degli organi vegetativi delle piante d’alta quota ci riserva anche
un’altra sorpresa. Alla notevole riduzione della parte epigea (fusti e foglie fuori terra)
non corrisponde un’analoga riduzione della parte sotterranea o, meglio, dell’apparato
radicale. Le pur minuscole piante che vivono sulle rupi e sulle morene, inseriscono
fra le fenditure delle rocce o nel terriccio sassoso delle radici di sorprendente lunghezza,
e questo non solo per attingere una maggior quantità acqua e sali nutritivi, ma
anche per “ancorarsi” meglio al terreno, talvolta estremamente instabile, e resistere
così sia all’impeto del vento, sia all’azione delle acque di scorrimento superficiale.
Un particolare tipo di adattamento che si può osservare in alcune piante ipsofile
riguarda le cosiddette specie xerofile, ossia quelle specie che vivono in ambienti asciutti
come le rocce ed i detriti in genere. Si tratta di piante che amano disporsi in
densi cuscinetti come l’Androsace helvetica e la Silene acaulis delle quali si è già
parlato in precedenza, oppure che presentano un apparato radicale molto denso, intricato
e ricco di radicelle. In entrambi i casi il risultato è una massa spugnosa capace di
trattenere a lungo la poca acqua piovana. Un altro adattamento alla xerofilia è quello
che ci è offerto dalle piante succulente, le cosiddette “piante grasse” le quali, come i
Sedum e i Sempervivum, presentano foglie carnose, ricche di acqua che può essere utilizzata
dalla pianta stessa in caso di necessità.
Da quanto abbiamo detto, è facile capire come, per la vegetazione in genere,
ma per quella alpina in particolare, l’altitudine sia un fattore di importanza determinante,
capace di imporre alla quasi totalità delle specie vegetali dei rigidi limiti di diffusione,
sia verso l’alto, sia verso il basso. Si vengono così a costituire quelle che i
botanici chiamano fasce vegetative; esse cingono da ogni lato il monte, il massiccio o
la catena alpina e presentano una loro tipica vegetazione la quale, naturalmente, può
essere costituita di volta in volta da brughiere, da praterie, da pascoli, da dirupi, da
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