Gruppo Editoriale - Amiga Magazine Online

Sebastiano Vigna
S
e osservando le foto di queste
pagine vi venisse in mente
che qualcuno di Amiga Magazine
ha preso per sbaglio le foto
di una rivista per Macintosh, il vostro
errore potrebbe essere giustificato.
Stiamo, infatti, per fare un piccolo
viaggio in uno dei settori più interessanti
dell'informatica, ovvero quello
dell'emulazione. Oggetto delle nostre
considerazioni è uno degli ultimi
prodotti della ReadySoft (già nota a
tutti gli amigofili per Dragon's Lair).
Alcune distinzioni vanno fatte immediatamente:
tutti gli utenti Amiga
conoscono bene l'orrido Transformer,
programma che si prefiggeva
di mettere a disposizione la compatibilità
MS-DOS senza alcuna aggiunta
hardware. Il problema che lo
rese pressoché inutilizzabile era puramente
tecnico: mentre Amiga
possiede un processore Motorola
68000 (o, se siete fortunati, 680201
68030), tutta la famiglia MS-DOS
viaggia sugli Intel80x86, che hanno
una struttura interna completamente
diversa. Evidentemente, il Tran-
AMICA MACAZINE
A-Max, owero un Mac
sformer doveva, istruzione per istru-
zione, trasformare direttive per
1' 8086, in direttive per il 68.000. Solo
grazie alla maggiore velocità del
secondo il rallentamento, rispetto
ad un IBM XT, era "solo" del 30%.
Nel caso di un emulatore Macintosh
(o, tanto per dire, Atari ST), il proces-
sore da emulare è già un 68000, e
quindi il programmanon dovràeffet-
tuare nessunaconversione di codici
(tra parentesi, gli applicativi girano
più velocemente su un Amiga che
su un Mac standard); inoltre, fatto
non meno importante, a meno del
processore e del suono, non sup-
portato da A-Max, non c'è proprio
un bel niente da emulare. Tutta la
forza del Macintosh sta nel suo si-
stema operativo e nella sua interfac-
cia utente, ma a livello di hardware,
si tratta praticamente di una scatola
con dentro un 68000: non ci sono
coprocessori video, blitter, control-
ler DMA eccetera, e quindi, una
volta messo a disposizione il siste-
ma operativo e ritoccata qualche
routine per sistemare 1'110, si può
lasciare il processore libero come
l'aria. Ed è proprio quello che fa A-
Max. L'emulazione si basa su una
coppia hardwarelsoftware ma,
come vedremo, la parte hardware in
realtà non è presente solo per ragio-
ni tecniche, bensì anche legali. Il
cuore del pacchetto consiste in una
scatolina grigia (dall'aspetto non
proprio esaltante); due dischi di
software, uno striqgato manuale
pessimamente impaginato e una
cartolina di registrazione completa-
no il tutto.
Il primo punto da chiarire è che A-
Max, una volta tirato fuori dalla sca-
tola, non emularà un bel niente: per
farlo funzionare, è necessario pro-
curarsi delle ROM originali Apple
che contengano il sistema operati-
vo. Ne esistono due versioni, e
quella più recente è evidentemente
preferita da A-Max.
Supponendo di possedere a questo
punto le ROM, il manuale spiega
come aprire la scatolina grigia e
installarvele. Non resta che connet-
tere la suddetta scatola all'uscita
per drive esterni e lanciare il pro-
gramma. Il quale, in sostanza, non
fa che leggere le ROM dalla porta
del drive, copiarle byte per byte in
memoria, installare qualche toppa e
lanciare il 68000 sulle routine di ini-
zializzazione. Da questo punto in
poi, il nostro processore si compor-
terà praticamente come farebbe su
un Mac. Con alcune differenze.
Innannzitutto, i drive della Apple
sono a velocità variabile, mentre
La videata di configurazione di A-Mux
permette una messa a punto fine del
compotTameut» del1 'emulatore.