1. L'Italia e la Seconda Guerra Mondiale - Sito Istituzionale del ...

22. Le linee difensive tedesche a sud di Roma
23. Paracadutista tedesco brandeggia una mitragliatrice MG
5. Cassino. La battaglia per l’abbazia
Dal punto di vista delle operazioni militari, l’Italia si
presentava per gran pare una terra ideale per i difensori.
Appena superata una barriera formata da una montagna o
da un fiume, un nuovo ostacolo si presentava a bloccare la
via che avrebbero dovuto seguire le truppe attaccanti.
Inoltre, le poche zone pianeggianti risultavano troppo poco
estese per consentire agli Alleati un massiccio impiego di
mezzi corazzati.
Dopo i successi in Sicilia e a Salerno, Hitler modificò la strategia
che aveva applicato in Italia per tutto il 1943. In precedenza,
temendo eventuali sbarchi alleati lungo gran parte della
penisola italiana, egli aveva previsto di fare arretrare gran parte
delle truppe a nord di Roma e approntare una linea difensiva
nell’Italia settentrionale, convinto inoltre che gli Alleati, una
volta conquistata Foggia e il suo aeroporto, si sarebbero
diretti verso i Balcani, rinunciando ad addentrarsi in Italia.
Tuttavia, verificatisi tali fatti, i tedeschi cominciarono a
rendersi conto che una ritirata verso l’Italia settentrionale
avrebbe messo gli alleati in una situazione strategica
estremamente favorevole, consapevoli del fatto che la
perdita del territorio balcanico e della Grecia avrebbe messo
a rischio l’indispensabile fornitura di carburante proveniente
dal vicino Caucaso.
Hiler, come suo solito, non volle assolutamente prendere in
considerazione l’idea di una ritirata e si fece assiduo
promotore di una linea di difesa a oltranza su tutto il
territorio italiano sostenendo che, una resistenza prolungata
in Italia meridionale avrebbe avuto come effetto il ritardo
dei preparativi di attacco degli alleati al territorio jugoslavo.
Sotto il comando del feldmaresciallo Albert Kesserling, i
tedeschi disposero quindi tre sistemi difensivi paralleli,
distanti l’uno dall’altro una ventina di chilometri nel punto
più stretto della penisola italiana.
La prima linea di difesa, la più meridionale, era la cosidetta
Linea d’Inverno o Linea Reinhard, che andava dal fiume
Sangro sull’Adriatico fino alla foce del fiume Garigliano
passando per Mignano Montelungo.
La seconda e più importante, che aveva la base sul fiume
Garigliano e su Cassino, divenne nota come la Linea
Gustav.
La terza, chiamata Linea Hitler, si snodava lungo la direttrice
Pontecorvo – Aquino – Piedimonte San Germano [22].
La battaglia di Cassino, nelle sue quattro fasi, è considerata
ancora oggi uno degli scontri bellici più importanti e discussi
della Seconda Guerra Mondiale.
Essa fu costituita da un insieme di tentativi di conquistare la
città di Cassino e di superare la Linea Gustav che gli Alleati
attuarono in fasi susseguenti e che hanno portato gli storici
a parlare di “battaglie per Cassino”.
Terminata la battaglia di Montelungo e superata la Linea
Invernale, gli alleati verso la metà del gennaio 1944 si
ritrovarono di fronte alla Linea Gustav.
La linea fortificata era costituita da posizioni protette di
mitragliatrici e mortai, ricoveri per le truppe, estesi campi
minati e centinaia di chilometri di filo spinato. Il punto
focale di quella linea era costituito da Cassino e
Montecassino, capisaldi a difesa della valle del Liri [23].
Il piano alleato per il forzamento della linea Gustav era