1. L'Italia e la Seconda Guerra Mondiale - Sito Istituzionale del ...

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1. L’Italia e la Seconda Guerra Mondiale “O Austria Felice” si diceva nel XVIII secolo, “gli altri fanno la guerra e tu combini matrimoni”. Gli Asburgo avevano effettivamente l’abitudine di contrarre matrimoni che portavano in dote grandi territori e questo alla fine li rese la monarchia che possedeva più terre di qualsiasi altra in Europa. L’Italia, costituiva l’antitesi dell’Austria, sfortunata sia in guerra che in amore. Il nord e il sud dell’Italia, unificati soltanto nel 1866 sotto casa Savoia, non avevano mai fatto matrimoni ricchi; le sue guerre d’indipendenza contro gli Asburgo a metà del XIX secolo, e quelle successive miranti a conquistare colonie in Africa, terminarono nel migliore dei casi senza vittorie, e in molti casi in modo inglorioso. Il corpo di spedizione italiano, che si era scontrato con gli etiopi ad Adua nel 1896, era stato uno dei pochi eserciti europei sconfitti da forze indigene durante le campagne di conquista di quel continente; la vittoriosa guerra del 1935-1936 contro l’imperatore Hailè Selassiè le aveva attirato l’odio internazionale. Nessuna guerra era costata all’Italia più cara del primo conflitto mondiale, e questa esperienza spiega gran parte degli eventi successivi della sua storia. Anche se i loro sforzi vennero sottovalutati, gli italiani si erano battuti tenacemente e coraggiosamente contro gli austriaci sul più difficile di tutti i fronti alleati [1]. A partire dal maggio 1915, quando si schierò a fianco di Gran Bretagna, Francia e Russia, l’Italia effettuò numerose offensive sull’Isonzo guadagnando poco terreno e subendo gravi perdite. Sorpreso nell’ottobre 1917 da un travolgente attacco austriaco e tedesco, l’esercito italiano venne ricacciato nella pianura veneta, ma si riprese bene, al punto di passare all’offensiva nell’autunno del 1918 e concludere la guerra con onore. L’Italia si era guadagnata il suo posto fra i vincitori, ma anche se 600.000 italiani avevano sacrificato la loro vita per la causa degli alleati, né Gran Bretagna né Francia vollero concedere all’Italia i territori dei vinti che questa riteneva di avere meritato. Tutto quello che l’Italia ottenne fu una piccola fetta di territorio ex austriaco e le isole del Dodecaneso. La differenza fra quello che secondo l’Italia le sarebbe spettato, e quello che ottenne dopo la guerra, sta alla base della rivoluzione fascista che nel 1922 sconvolse la situazione politica del regno. L’appello di Mussolini alle classi operaie e medie fu soltanto in parte economico, fu più quello di un reduce ad altri reduci [2]. In un momento di recessione, disoccupazione e instabilità economica, non solo offrì lavoro ai disoccupati e sicurezza ai risparmiatori, ma promise anche onore agli ex combattenti, e una ricompensa territoriale alla nazione che non l’aveva ricevuta al tavolo della pace. La trasformazione della Libia, conquistata nel 1912 in un “impero” d’oltremare, venne seguita nel 1936 dalla conquista dell’Etiopia e nel 1939 dell’annessione dell’Albania [3]. L’intervento italiano nella guerra civile spagnola fece parte 1. Fanti italiani in trincea durante la Prima Guerra Mondiale 2. Benito Mussolini durante un comizio 3. Soldati coloniali italiani issano il tricolore su un edificio etiope
della garanzia di Mussolini agli italiani che la loro nazione avrebbe avuto un posto sulla scena mondiale, e quanto fu anche il motivo del suo intervento nella seconda guerra mondiale. Le circostanze, però, stabilirono che l’Italia non sarebbe mai stata un socio alla pari nell’alleanza con la Germania nazista, nonostante tutti gli sforzi di Mussolini per riuscirci. Non era soltanto il fatto che l’economia italiana era in grado di reggere soltanto un decimo delle spese militari affrontate dalla Germania, ma ci fu anche il fatto che la potenza militare italiana era declinata notevolmente nel periodo fra le due guerre. Un importante ostacolo a un efficace impegno dell’Italia a fianco della Germania era il fatto che gli italiani nutrivano ben poca o nessuna ostilità nei confronti dei nemici che Hitler aveva scelto per loro. Una certa francofobia poteva essere presente nella mentalità italiana, ma i ceti più alti erano nettamente anglofili, mentre i contadini e gli artigiani erano in genere ben disposti verso gli americani. Di conseguenza, l’esercito italiano si battè valorosamente ma senza grande entusiasmo contro gli inglesi in Libia nel 1940-1941 e le sue potenzialità non migliorarono certo dopo la brutta figura fatta contro i greci nell’autunno del 1940. La perdita poi di alcune delle migliori divisioni in Africa [4] e nella catastrofe dell’ARMIR sul fronte russo del Don, un corollario della grande battaglia di Stalingrado, l’avevano ridotto all’ombra di quello che era [5]. Queste due crisi quasi contemporanee indussero i comandi italiani a riflettere in merito all’opportunità di appoggiare Mussolini e il regime fascista. I generali italiani provenivano per la maggior parte dalle regioni settentrionali, in particolare dal Piemonte, da cui veniva anche la casa regnante dei Savoia alla quale avevano prestato giuramento. Essi avevano accettato il fascismo finchè questo si era dimostrato favorevole alla monarchia e agli interessi delle forze armate. Una volta divenuto evidente che non lo era più iniziarono a riconsiderare la situazione. Nell’estate del 1943, e in particolare quando le città italiane cominciarono a risentire degli effetti dei bombardamenti alleati, qualcuno pensò alla possibilità di togliere di mezzo Mussolini. 4. Truppe italiane prigioniere dopo la sconfitta nella battaglia di El Alamein 5. Alpini italiani in ritirata sul fronte russo 2. Gli alleati e lo sbarco in Sicilia Una volta terminata vittoriosamente la Campagna del Nord Africa, inglesi e americani si confrontarono con non poche difficoltà su come dare l’assalto alla “Fortezza Europa”. Le divergenze tra essi consistevano principalmente sulla migliore strategia per sconfiggere l’Asse. I britannici, e in particolare il primo ministro Winston Churchill, proponevano una strategia che sfruttasse la loro potenza navale basandosi sul principio che, contro un nemico continentale dotato di un grande esercito, la migliore tattica da attuare fosse quella di attaccare gradualmente con operazioni locali i territori periferici del nemico nel Mediterraneo indebolendolo gradualmente. Gli Stati Uniti, invece, dotati di un esercito numeroso e provvisto di moltissimi mezzi, caldeggiavano una strategia più diretta che mirasse allo scontro contro la forza principale dell’esercito tedesco nell’Europa settentrionale, in particolare in Francia.
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