1. L'Italia e la Seconda Guerra Mondiale - Sito Istituzionale del ...

44. Soldato tedesco in osservazione
dovevano arrivare dal castello, ma non potevano muoversi
in forze perché i tedeschi controllavano ancora la seconda
curva.
Il generale Heidrich, comandante dei paracadutisti, si rese
conto della crisi nel dispositivo della divisione indiana e ordinò
un contrattacco verso il castello di Rocca Janula [44].
All’alba del 19 marzo un battaglione di paracadutisti scese
dall’Abbazia e assalì il castello. Fu una battaglia in stile
medievale: gli attaccanti raggiunsero le mura e tentarono di
scalarle o di demolirle con l’esplosivo. Dall’interno, la
guarnigione formata in massima parte da soldati di un
battaglione inglese si difese disperatamente.
I paracadutisti attaccarono inutilmente il castello per
quattro volte, anche con forze provenienti dalla città, furono
decimati, ma mandarono in aria i piani alleati per quel giorno.
Infatti quel battaglione inglese aveva appena iniziato ad
inviare le sue truppe in rinforzo ai Gurkha sulla collina del
Boia per poi assalire l’abbazia. Anche il battaglione inglese fu
decimato e l’attacco verso l’abbazia fu annullato [45].
L’ultimo atto in quella difficile giornata del 19 marzo si
45. Soldati inglesi lanciano granate contro il nemico
consumò tra le colline a nord dell’abbazia. Gli Alleati
avevano progettato un attacco con i carri armati da
effettuarsi in contemporanea all’assalto della fanteria
Gurkha e inglese dalla collina del Boia verso l’abbazia.
Poiché, come abbiamo visto, quest’ultimo assalto non si
verificò mai, sarebbe stato sensato annullare anche l’azione
con i carri armati. Ma per quei fatali disguidi che si
verificano spesso in guerra, nessuno informò i carristi ed essi
si avviarono al loro destino.
La formazione corazzata era composta da squadroni indiani,
neozelandesi e americani per un totale di 35 mezzi. I tedeschi
rimasero esterrefatti nel veder spuntare dal nulla quei carri
armati, ritenevano impossibile il loro impiego tra le montagne,
ma presto si accorsero che gli attaccanti erano sprovvisti di
fanteria di appoggio. Così i paracadutisti tedeschi misero in
atto le tattiche di attacco ravvicinato ai veicoli corazzati e la
battaglia fu durissima. Per alcune ore i carri armati attaccarono
Masseria Albaneta, una grande fattoria che costituiva un
forte caposaldo tedesco. Alcuni mezzi si diressero verso
l’abbazia, ma furono distrutti prima che potessero avvicinarvisi.
Quando l’attacco fu sospeso 25 carri
armati alleati erano stati distrutti o danneggiati [46].
46. Carri armati americani catturati dai tedeschi