1. L'Italia e la Seconda Guerra Mondiale - Sito Istituzionale del ...

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24. Truppe marocchine durante una pausa per il rancio 25. Soldati inglesi nei dintorni di Minturno piuttosto ambizioso: l’obiettivo finale era l’occupazione di Roma. Con una serie di attacchi combinati i comandi alleati si prefiggevano il superamento delle difese tedesche nella valle del Liri, unica zona pianeggiante che consentisse lo spiegamento in massa dei reparti corazzati che disponevano gli attaccanti. Da un punto di vista strategico l’operazione fu articolata in tre fasi principali. La prima consisteva in una seria di attacchi nella valle del Liri e sulle alture ad essa circostanti con lo scopo di attirare verso le alture ad essa circostanti le riserve tedesche. Successivamente una forza anfibia sarebbe sbarcata ad Anzio per creare scompiglio alle spalle del fronte principale e minacciare la vie di rifornimento tedesche. A questo punto, secondo le intenzioni degli Alleati, i tedeschi sarebbero stati costretti ad abbandonare la Linea Gustav e a intraprendere una rapida ritirata, permettendo così al fronte adriatico di poter avanzare superando le difese tedesche. Il 12 gennaio il corpo di spedizione francese del generale Juin fu il primo a iniziare il combattimento. L’attacco si verificò a circa venti chilometri a nord di Cassino e puntava verso la città di Atina. Si trattava tuttavia di un diversivo, poiché serviva solo ad impegnare le truppe presenti in quel settore. Le truppe, composte per lo più da marocchini e algerini, pur subendo notevoli perdite, ottennero sensibili risultati ma, non avendo ricevuto rinforzi, si fermarono il 22 gennaio [24]. Nel frattempo, il 17 gennaio, era iniziato l’attacco di tre divisioni britanniche lungo il corso inferiore del fiume Garigliano. Due di queste stabilirono delle teste di ponte nei pressi di Minturno e Castelforte, ma furono duramente contrattaccate e fermate dalle truppe che i tedeschi avevano celermente fatto affluire dalle retrovie [25]. La terza divisione inglese attaccò in direzione di Sant’Ambrogio, avendo l’importantissimo compito di proteggere il fianco sinistro americano che doveva forzare il passaggio nella valle del Liri. Tuttavia, dopo gravi perdite, le truppe britanniche non riuscirono ad attraversare il Garigliano e dovettero ritirarsi [26].
Nonostante questo primo insuccesso, il generale americano Clark decise di rispettare il piano originale e diede il via all’assalto nella valle del Liri. Gli americani attaccarono la notte del 20 gennaio con una divisione sui due lati di Sant’Angelo in Theodice, a circa 5 chilometri di Cassino. Soltanto poche compagnie poterono guadare il fiume Gari sotto un diluvio di fuoco scatenato dai granatieri tedeschi. La notte seguente gli americani ripeterono l’attacco senza successo e i pochi superstiti dovettero riattraversare il Gari per ritirarsi. Il prezzo pagato fu altissimo: 1681 fra morti e feriti [27]. Poiché tutti gli attacchi pianificati dagli Alleati per sfondare 26. Soldati canadesi al riparo di una abitazione 27. Soldati americani sparano con un bazooka
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