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34. L’abbazia di Montecassino dopo il bombardamento
33. L’abbazia di Montecassino oggi
Freyberg portò avanti con insistenza la richiesta di
bombardare l’abbazia di Montecassino [33]. Sia lui
che i suoi sottoposti ritenevano necessario
distruggere l’edificio che secondo molti era stata la
causa dei falliti attacchi precedenti. La richiesta di
bombardamento scatenò una polemica che si
trascinò anche dopo la fine della guerra. In sostanza,
i comandanti americani erano contrari al
bombardamento, mentre quelli inglesi erano
favorevoli.
I generali non erano sicuri della presenza di reparti
nemici all’interno dell’edificio, anche se i tedeschi
avevano dichiarato di non farne un uso militare. In
ogni caso Freyberg riteneva che l’abbazia dovesse
essere bombardata con o senza i tedeschi all’interno
e alla fine il generale Alexander diede il consenso
al bombardamento. A seguito di questa azione, le
truppe indiane avrebbero attaccato direttamente
l’abbazia, mentre i neozelandesi avrebbero assalito
Cassino [33bis].
Alle 9:30 del 15 febbraio iniziò il bombardamento
dell’abbazia di Montecassino. Con ondate successive,
230 aerei sganciarono 380 tonnellate di bombe sul
loro obiettivo. Il bersaglio fu centrato in pieno,
anche se molte bombe caddero fuori zona
causando perdite fra le truppe alleate. La
distruzione fu totale e nel bombardamento
trovarono la morte molti civili che si erano
rifugiati tra le mura [34] [35].
33. bis. B-17 La Fortezza Volante