1. L'Italia e la Seconda Guerra Mondiale - Sito Istituzionale del ...

52. bis. La linea gotica
53. Soldato neozelandese a Faenza
53. bis. Soldati americani marciano a nord di Prato
Non si deve pensare alla Gotica come a una linea continua,
a una sorta di muraglia cinese o di linea Maginot, poiché
essa si limitava a sbarrare all’avanzata angloamericana solo
gli accessi alla pianura padana ed era costituita da una serie
di opere di difesa slegate fra loro che sfruttavano le asperità
del terreno. I punti più deboli delle linea erano le estremità, la
costa tirrenica verso La Spezia e quella adriatica verso Pesaro.
Questi erano tuttavia i punti maggiormente fortificati. Lì, le
difese avevano una profondità di una decina di chilometri.
Nelle zone appenniniche, invece, erano stati fortificati
soltanto i vari passi. Per ordine di Hitler, dopo il 15 giugno,
il nome della Gotica fu cambiato in linea Verde, che in caso
di conquista si sarebbe prestato meno ad essere sfruttato dalla
propaganda nemica. In effetti, la linea appenninica aveva
ormai perduto molta dell’importanza che inizialmente gli
era stata attribuita e sia Hitler che i suoi generali, ormai non
la consideravano più come l’estremo baluardo che
avrebbe dovuto garantire l’arresto definitivo delle armate
alleate. Certo, l’ordine era di resistere sulla Gotica sino
all’estremo, ma, alla pari delle altre linee già predisposte, ci
si affidava ad essa solo per un periodo determinato, sperando
che potesse tenere fino all’inverno, per garantire il prodotto
agricolo della pianura padana. Altre linee difensive, quali fra
tutte quella del Po, l’avrebbero sostituita in caso di
sfondamento. Nonostante il grande dispiego di mezzi utilizzati,
la linea presentava gravi difetti di progettazione, di cui ci si
rese conto solo dopo che le armate destinate alla difesa vi si
erano installate. Alcuni settori ritenuti più deboli non erano
stati rinforzati adeguatamente; mancava completamente una
strutturazione in profondità della linea, i rifornimenti, specie
da nord, erano difficili e resi ancor più problematici dalla
attiva presenza dei partigiani, e vicino al fronte mancavano i
collegamenti trasversali, per cui, i reparti, per passare da un
settore all’altro dovevano ritornare fino alla pianura [52 bis].
Comunque, nonostante mostrasse questi ed altri gravi
difetti, la Gotica risultò un baluardo difficilmente valicabile
e capace di arrestare l’avanzata degli alleati sino alla primavera
dell’anno successivo. I vantaggi offerti dalle sue posizioni
impedirono alle forze alleate di sfruttare la propria netta
superiorità in carri armati e automezzi, costringendole ad
una guerra di logoramento, combattuta soprattutto dalla
fanteria e dall’artiglieria, dove i tedeschi erano molto più
forniti di quanto si crede [53].
In attesa della battaglia decisiva la popolazione viveva nel
terrore dei bombardamenti, sempre più pesanti e frequenti,
con il passare del tempo. Forti della loro superiorità aerea,
gli alleati cercavano infatti di indebolire il nemico colpendolo
dal cielo, in modo tale da impedire l’afflusso dei rifornimenti
alla linea del fronte. Obiettivi primari erano le fabbriche, i
ponti, le linee ferroviarie, i convogli, i depositi di munizioni
e di carburante.
L’offensiva alla linea Gotica, secondo il piano pensato dal
gen. Oliver Leese, ed approvato dal gen. Alexander, prevedeva
due mosse. Prima uno sfondamento delle truppe inglesi e
del Commonwealth nella zona di Rimini, dove il successo
appariva più sicuro e dove si prevedeva che i carri armati, una
volta sfondate le difese nemiche, avrebbero potuto procedere
agevolmente nella pianura senza più incontrare ostacoli.
Con questa mossa si voleva costringere Kesselring a portare
in Romagna il grosso delle proprie truppe, per contenere
l’avanzata e a questo punto, alle sue spalle, sarebbero
intervenuti gli americani che avrebbero attaccato in montagna,
sulla direttrice Firenze-Bologna. In questo modo, il grosso
delle forze tedesche sarebbe rimasto imbottigliato fra
Bologna e le valli di Comacchio e la via verso il nord Italia
sarebbe stata libera [53 bis].
L’importanza di tale offensiva era avvertita soprattutto dalle
truppe britanniche per motivi politici. Nonostante infatti,
con lo sbarco in Sicilia e la successiva liberazione di Roma
si fosse dato il primo assalto a quello che le potenze dell’asse
definivano “fortezza Europa”, nella seconda metà del 1944 si
riteneva generalmente che il fronte italiano avesse perso
importanza. Nel giugno dello stesso anno, infatti, gli
alleati erano sbarcati in Normandia e in Francia
Meridionale, e avevano trasferito in quei settori gran parte
delle truppe dislocate dapprima sulla penisola italiana.