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24 Gli aironi coloniali in Toscana. Andamento, distribuzione e conservazione Le specie 25
Andamento
L’Airone cenerino ha probabilmente nidificato con continuità in Toscana;
nel 1981 l’unica garzaia attiva era quella della Diaccia, situata
all’interno del canneto della Diaccia Botrona. Negli anni successivi
si è insediato ad Orbetello e nel corso degli anni ’90 ha progressivamente
colonizzato nuovi settori della regione, con una rapida crescita
del numero di coppie. La specie è così passata da circa 20 coppie
presenti nel 1981 (una garzaia), a circa 200 (due garzaie) nel 1998,
a circa 300 (sette garzaie) nel 2002, fino alle attuali 600 (Fig. 2).
Figura 2 – Numero di coppie di Airone cenerino e di garzaie occupate dalla specie in Toscana nel periodo 1981-2010.
I dati mostrati si riferiscono agli anni per i quali si dispone di una stima relativa all’intera regione; le barre verdi si
riferiscono a stime derivanti da censimenti approssimativi e/o relativi ad anni diversi per garzaie differenti, riportate
da Tellini Florenzano et al. (1997).
All’incremento numerico si è associata una chiara espansione distributiva:
dapprima limitato alla Maremma, l’Airone cenerino si è
insediato con numerose garzaie dislocate nella Toscana centro-settentrionale,
in particolare lungo la valle dell’Arno in numerosi siti distribuiti
dal medio corso fino al Casentino (garzaia di Corsalone, non
occupata negli anni indicati in Fig. 3), e nelle valli del Magra, del Serchio
e del Tevere. Alcune garzaie occupate dalla specie nel periodo
esaminato sono situate in settori collinari o montani, in alcuni casi
anche a distanza da zone umide, ivi compreso il medio corso di fiumi
(ad es., Moncigoli e Rapolano). In molti casi, i singoli nuclei hanno
una consistenza inferiore alle 10 coppie e sono noti casi di nidificazioni
isolate o in piccolissimi nuclei, spesso effimeri (ad esempio, F.
Ombrone, Oasi WWF di Orbetello); tuttavia è possibile che situazioni
di questo genere spesso non vengano rilevate.
A partire dalla sua colonizzazione (Fig. 4), l’area Orbetello e Burano
è divenuta la più importante e seppure con qualche fluttuazione ha
mantenuto un numero costante di coppie dal 2000 in poi; il nucleo
della Maremma grossetana ha mostrato delle fluttuazioni, in parte
riconducibili alle difficoltà di censire la garzaia delle Marze ma anche
ad una riduzione locale; anche per l’area di Fucecchio la consistenza
della specie sembra essersi stabilizzata dopo il 2004, mentre è in
aumento la frazione della popolazione regionale che nidifica in aree
secondarie
Figura 3 – Distribuzione delle garzaie occupate dall’Airone cenerino in Toscana negli anni indicati. La dimensione dei
cerchi utilizzati per indicare la localizzazione delle garzaie è proporzionale al numero di nidi ivi presenti.
Caratteristiche
dei siti riproduttivi
L’Airone cenerino nidifica in situazione molto disparate: boschi di latifoglie
e conifere su terreno asciutto, boschi o boscaglie di latifoglie su
terreno periodicamente inondato, canneti; la principale garzaia toscana
è posta su un isolotto della Laguna di Orbetello dove, in seguito alla
morte dei cespugli ivi presenti a causa delle deiezioni degli uccelli, gli
aironi hanno preso a costruire il nido direttamente sul terreno. Le nidificazioni
su alberi avvengono solitamente in formazioni con esemplari
piuttosto alti, talvolta in prossimità, ma disgiunti, a raggruppamenti di
nidi anche numerosi di altre specie, costruiti in boscaglie con ridotto
sviluppo verticale. Solo nella garzaia di Sibolla l’Airone cenerino nidifica
in una formazione di altezza relativamente modesta.