storia pittorica della italia dell'abate luigi lanzi antiquario della r ...

danno all'occhio una quiete che trattiene l'occhio senza noiarlo. I più nondimeno lo danno per
coloritor debole e migliore in freschi che a olio. Non so se fosse predilezione mia o merito di questo
grand'uomo: egli è quel pittore, di cui lasciando Verona mi è dispiaciuto di non aver veduta ogni
opera; tanto ho trovato di raro e di bello in quelle che vidi; e ne vidi anco in Mantova, in San Sisto
di Piacenza, nella Galleria Ducale di Modena, in Padova e altrove. Vi ho talora osservata una
chiocciola, che Paolo avea scelta per sua impresa; dicendo che ancor egli aveva la casa in testa per
cozzare co' soverchiatori.
Orazio suo figlio fu imprestato all'arte per pochi anni. L'elogio maggiore è d'essersi in quella sua
breve età avvicinato molto allo stile e al merito del padre. È a Santo Stefano una sua tela con Fedeli
che dagli Apostoli ricevono lo Spirito Santo: e in vista de' miglior veronesi che vi han dipinto,
eccetto solo il Caliari, fa gran comparsa.
Ora ripigliando il filo del già ordito discorso, Paolo Caliari trovò il pubblico prevenuto a favore de'
già nominati artefici e non fu considerato in patria ne' primi anni. Il pubblico, tardo sempre a far
plauso a una fama nascente, o non seppe, o non credé ch'egli nel concorso di Mantova avesse
avanzato tutti; talché il giovane spinto dal bisogno uscì di Verona. Passò prima a Vicenza e quindi a
Vene[132]zia. Era il suo talento naturalmente nobile, elevato, magnifico, ameno, vasto; e niuna città
di provincia potea fornirlo d'idee proporzionate a tal genio come Venezia. Le prime opere, che vi
fece nella sagrestia di San Sebastiano, non presentano altro che i primi semi del suo stile nell'arie
delle teste e nella varietà de' panni e delle mosse: nel resto il suo pennello era ancor timido; portato
piuttosto ad unir le tinte con diligenza, che a un colpeggiar franco e leggiero. Più libero sempre e
più vago riuscì poco appresso ne' soffitti della medesima chiesa, ove figurò la storia di Ester; lavoro
che per la novità sua gli conciliò l'ammirazione pubblica e gli fu scala a commissioni
onorevolissime del Senato.
Ebbe intanto agio di veder Roma condottovi dall'ambasciadore Grimani, e alla presenza di quelle
opere antiche e moderne al volo suo sentì crescer le penne, siccome di poi fece vedere nel Palazzo
pubblico. Qui è dove sfoggia la sua immaginazione in ogni tela che ha colorita; ma specialmente in
quella quasi Apoteosi di Venezia regalmente vestita, posata in alto, coronata dalla Gloria, celebrata
dalla Fama, corteggiata dall'Onore, dalla Libertà, dalla Pace: vi assistono Giunone e Cerere per
simboleggiarne la Grandezza e la Felicità. La cima è ornata di magnifiche architetture con colonne;
più a basso vedesi in un ballatoio una gran moltitudine di Matrone co' loro figli, e Signori in vari
abiti di dignità; e nel fondo guerrieri a cavallo, armi, insegne, prigionieri, trofei di guerra. È questo
quadro un compendio di quelle maraviglie con cui Paolo affascina l'occhio presen[133]tandogli un
insieme che incanta, e che comprende assai parti tutte leggiadre: spazi aerei lucidissimi, fabbriche
suntuose, che invoglian quasi a passeggiarvi; volti gai, dignitosi, scelti le più volte dal naturale e
abbelliti coll'arte; mosse graziose, espressive, ben contrapposte; vestiti signorili e pel taglio e pe'
drappi; corone, scettri, ricchezza, magnificenza degna di sì augusta immagine; prospettiva che
allontana gli oggetti senzaché dispiaccian dappresso 24 ; colori vivacissimi 25 or simili, ora opposti,
accordati con un'arte ch'è tutta sua e che non potrebbe insegnarsi; maneggio di pennello che a
somma celerità unisce somma intelligenza, che con ogni colpo opera, conchiude, ammaestra; doti
tutte che gli si erano a quell'ora rese familiari e che fanno il carattere del suo ingegno.
Tuttavia questo lavoro non gli fece tanto nome quanto le Cene. A chi scrive del suo stile non potria
perdonarsi il silenzio di una rappresentanza che fu a lui familiare sopra tutte, che replicò molte
volte; che col tanto esercitarvisi e tanto variarla giunse a farne desiosi i maggior sovrani del mondo.
Ne ho vedute in tele minori e sempre vaghe: il Convi[134]to di Cana in Roma in palazzo
Giustiniani; quello che S. Gregorio dà a’ poveri presso i serviti di Vicenza, altri in più quadrerie. In
Venezia quattro cene dipinse per altrettanti refettori di case religiose, grandi e copiose d’invenzioni.
La prima colle nozze di Cana è tuttavia a San Giorgio Maggiore lunga 30 palmi, delle cui copie è
24 Ottenea egli questo segnando con assai decisi contorni esse figure e le parti tutte dopo finite l'opere; e mercé del
molto sapere, e della felicità e grazia della mano niente offendono chi le mira anche da vicino. Zanetti, pag. 181.
25 Nascea facilmente ciò dalla prontezza di operare, per cui restavano esse tinte semplici e nette. Chi replica più volte e
ricerca non può conservare freschezza, e a quello certamente altra via tener si conviene. Zanetti, pag. 163.