storia pittorica della italia dell'abate luigi lanzi antiquario della r ...

perciocché Jacopo Bellini, venuto in Padova ad operare, par che in lui si specchiasse, come
dicemmo.
Dello Squarcione non rimane in Padova che sia certo, fuorché una tavola che fu già a' Carmini; ora
è presso l'ornatissimo sig. conte cav. de' Lazara. E'in vari comparti: il più degno luogo occupa S.
Girolamo, e a lui d'intorno sono altri Santi; opera qua e là ritocca, ma per ciò che ne resta di
originale molto decorosa al pittore. Ha colorito, espressione, e sopra tutto prospettiva, che lo
dichiarano in queste bande [20] uno de' più eccellenti. La tavola sovraccennata gli fu commessa
dalla nobil famiglia de' Lazara, che ne conserva il contratto stipolato nel 1449 e il saldo fatto nel
1452, quando il lavoro fu finito. Il pittore soscrivesi Francesco Squarcione; onde poter emendare il
Vasari, che, infelice sempre nella nomenclatura de' Veneti, lo chiamò Jacopo; errore propagato
anche negli Abbecedari. Oltre a ciò esistono in un chiostro di San Francesco Grande alcune storie
del Santo in verde terra, che appartengono a' princìpi della sua vita, e con molto fondamento si
tengono del medesimo autore; ma non senza cooperazione della sua scuola, giacché vi è il più ed il
men buono. Erano contigue ad alcune altre dello Squarcione, pure in verde terra, che furono disfatte
a' tempi dell'Algarotti e in un'erudita lettera sono da lui compiante. Il loro stile è in tutto analogo a
quella scuola; sveltezza nelle figure, piegar fitto, scorti non comuni alla pittura di quei tempi,
tentativi, ma non ancor maturi, di appressarsi allo stile de' greci antichi.
Mentre le scuole dello stato andavan crescendo, il disegno in Venezia acquistava sempre; e passata
già la metà del secolo il comune dei pittori avea quivi un gusto non dissimile da quello che in altri
paesi ho descritto, piuttosto scevero dell'antica rozzezza che ornato della moderna eleganza. Benché
fin d'allora si facesse uso in Venezia di tele, come altrove di assi (di che dà ragione il Vasari
scrivendo dei tre Bellini), non si dipingeva altramente che a tempera; metodo eccellente per
conservare le tinte, cosicché anco a' dì nostri rimangono illese, ma nimico alla unio[21]ne e alla
morbidezza. Venne finalmente di Fiandra il segreto di colorire a olio; e questo diede alle Scuole
d'Italia più felice epoca, e specialmente alla veneta, che ne profittò sopra tutte, e, come sembra più
verisimile, prima di tutte.
Raccontai altrove i princìpi di questa invenzione, ascrivendola, come fa il Vasari, a Giovanni van
Eych; né lasciai di rispondere ad acuni scrittori che tale arte hanno creduta nota in Italia e fuori
prima di quei tempi. Poco appresso che il mio libro fu pubblicato seppi che il barone di Barembergh
aveva con un opuscolo stampato in Gottinga ottimamente difeso il Vasari contro i dubbi del sig.
Lessing; di che si fece onorata menzione nell’Esprit des Journaux in data del novembre 1792.
Secondo questo letterato la pittura a olio, prima di Van Eych, non si esercitava che in campi senza
figure, né altri ornamenti; e poco più oltre io mi era avanzato, dicendo della Scuola napoletana, che
poteva esser noto qualche metodo di pittura a olio, ma imperfetto. Di questa ipotesi scrisse con
approvazione l’eruditissimo sig. dott. Aglietti nel Giornale Veneto al tomo del dicembre 1793,
facendo anche menzione di Teofilo monaco, che insegna quest’arte 5 ; ma non si sa quanto il suo
libro fosse divulgato e noto agli artefici. Adunque non ricuso, finché tal questione ci sia [22]
sviluppata interamente, che con qualche metodo men perfetto fosser dipinte a olio certe immagini
antiche di Napoli, di Bologna, di Siena; e fors’anche quella di Tommaso da Modena, che avea
risuscitata la sopita questione, e ch’esiste ancora nella Imperial Galleria di Vienna. Ma circa a
questa il sig. conte Durazzo, già legato cesareo a Venezia, che insieme col sig. principe Kawnitz
avea veduto farne l’analisi, mi assicurò l’anno scorso, che i pittori convocati a quell’esame
giudicarono che quella pittura fosse dipinta di finissime gomme impastate con chiara, o con rossi
d’uovo; e che l’istesso può sospettarsi di simili opere che dieder luogo fra noi a tal controversia.
Conferma maravigliosamente questa opinione una osservazione del sig. Zanetti a pag. 20 della
Pittura Veneziana, ove dice che non è facile distinguere certe opere dipinte con rossi d’uova,
siccome ancora usavano i Greci nostri, dalle prime dipinte timidamente con olio purificato, con
poco colore, sopra gesso asciutto, e assorbente. Dopo tutto ciò non si neghi francamente del tutto
5 Una copia di questo manoscritto esiste in Candbrige, di cui il sig. Raspe pubblicò una piccola parte nel libro intitolato
A critical essay en oil, London 1781. Ne cita altri esemplari in più biblioteche, a’ quali è da aggiugner quello della
copiosa libreria Naniana di Venezia.