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mana, in particolare, tutti erano alla ricerca di una jam dove poter
ballare e divertirsi. Suonavo Chic, Cameo e altri gruppi che facevano
RnB e disco. Pezzi popolari con un bel giro di basso o un break potente.
Prendevamo un segmento del pezzo e lo riproducevamo a volontà.
Le principali influenze venivano dal Bronx ma Harlem era lì
pronta a ricevere gli stimoli.
Reggie Reg: Quando l’hip hop è diventato popolare il fulcro delle
feste era la musica e la tecnica del DJ, l’MCing arrivò in un momento
successivo. Nel Bronx l’MC aveva già iniziato a evolvere in
maniera complessa e Harlem è stata sempre sei mesi indietro rispetto
al Bronx in quanto a mode e tendenze, anche se ciò che ci divide è
un fiume largo meno di sei isolati. I più popolari erano i Furious 4
(Melle Mel, Kid Creole, Cowboy e MrNess) e i Funky 4 + 1 (Rodney
C!, KK Rockwell, Keith Keith, Raheim e Sha Rock). La prima volta
che ascoltai i Furious 4 è stato grazie a un amico del Bronx che mi ha
fatto sentire una cassetta. Era sorprendente come si alternassero con
le rime al microfono e come giocassero con le parole e con le voci
rappando proprio come se sapessero il fatto loro. Erano meravigliosi
da ascoltare. Kid Creole è stata una delle mie più grandi ispirazioni
per la bellissima voce, per le rime sofisticate e per il modo fico in cui
sapeva utilizzare la eco chamber. Dei Funky 4, invece, l’MC che più
mi affascinava era Rodney C!; la prima volta che lo vidi, era venuto a
Harlem per un block party al Saint Nicholas’ Project e mi colpì il
modo in cui stava sul palco, completamente a suo agio, sicuro delle
sue rime e stiloso, con quella giacca di jeans con un pezzo sul retro.
Per me è stato come un mentore, sebbene fossi solo qualche anno
più giovane di lui.
Mike C: La mia prima esperienza con l’MCing la ebbi a scuola.
Incontrai nella mensa questo ragazzino, Jimmy West, che rimava in
un modo incredibile. Tutte le ragazze impazzivano per lui e per le
sue rime, che erano molto semplici ma nuove e originali per l’epoca,
tipo Jimmy West and I’m the Best. Anche se non lo davo a vedere mi
piaceva il suo stile. Diceva le sue rime con un flow che ti faceva venire
voglia di ballare. Di lì a poco ascoltai le prima cassette di Hollywood
e di Grandmaster Flash con Melle Mel, Kid Creole e Cowboy.
Anche la mia crew registrò alcune cassette e andavamo in giro
per il quartiere con il boombox a tutto volume. Non c’è sensazione
paragonabile a quella di sparare la propria musica a tutto volume.
Era anche una forma di autopromozione.
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