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e arti marziali, fondendo tradizioni appartenenti alle diverse etnie
con gli elementi più in voga nella cultura popolare dell’epoca. Come
molte altre forme di espressione provenienti dalla strada, il b-boying
altro non rappresenta che l’originalità, l’agonismo e lo scontro in cui
virilità, tecnica e stile sono il terreno di confronto e la posta in palio è
il prestigio individuale. Attraverso il b-boying, questi giovani utilizzano
i loro corpi per affermare la propria identità nelle strade, nelle
metropolitane, nei parchi e nelle palestre del quartiere, per reclamare
territorio e status per sé e per la propria crew.
Il b-boying arrivò all’attenzione dei media quando Martha Cooper,
una fotografa che da anni si occupava di graffiti, venne inviata
dal “New York Post” per raccontare una rissa tra giovani nella metropolitana
sulla 175esima strada. Il giornale non pubblicò mai le foto
della Cooper poiché quei giovani stavano solo ballando. La Cooper
però rimase molto colpita da ciò che vide e cercò nuove occasioni per
immortalare quei ballerini. Di lì a poco il b-boying sarebbe stato presentato
al mondo come trasfigurazione positiva delle lotte fra gang,
come alternativa creativa alla violenza degli scontri fra i gruppi nelle
strade del Bronx, e gran parte della stampa mainstream ne avrebbe
elogiato il significato più che lo stile e l’espressione artistica.
Quando nel maggio del 1981 Henry Chalfant presentò una
performance della Rock Steady Crew al Common Ground 1 di Soho,
come parte dello show intitolato “Graffiti Rock”, e il primo articolo
sull’argomento, “Breaking is Hard to Do” scritto da Sally Banes e
corredato da foto della stessa Cooper apparve sulle pagine del “Village
Voice”, 2 il b-boying assunse una posizione dominante nella cultura
popolare statunitense.
Nel 1983, una sequenza di pochi secondi in cui membri della
Rock Steady Crew si esibivano in alcuni passi sulle note di It’s Just
Begun di Jimmy Castor era stata inclusa nella produzione hollywoodiana
Flashdance. In quello stesso anno il primo film hip hop, Wild
Style di Charlie Ahearn, e l’anno successivo il documentario Style
Wars di Tony Silver e dello stesso Chalfant (trasmesso dalla Pbs) 3
servirono da ispirazione per le produzioni successive come Breakin’
e Beat Street. Nello stesso periodo uscirono migliaia di libri sul bboying
e sui fondamenti di quella nuova danza che improvvisamente
divenne l’oggetto di discussione e dibattito di numerosi telegiornali
e talk show. Il mondo della pubblicità non fu certo da meno e compagnie
come Burger King, Levi’s, Pepsi Cola, Coca-Cola e Panaso-
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