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JoJo: Un giorno, vicino a casa, vidi un cerchio all’interno del quale
i ballerini si esibivano uno dopo l’altro. Era una sfida. Non mi feci
scappare l’occasione; saltai nel cerchio e feci il mio. La gente accalcata
intorno mi applaudiva e mi incitava. Quella sensazione era fantastica,
così continuai ad allenarmi. Il fenomeno si diffondeva a macchia
d’olio, c’erano sempre più giovani che ballavano e ogni giorno
si formavano nuove crew. Nelle jam sembrava di vedere un arcobaleno,
i colori delle maglie erano tantissimi, in rappresentanza delle diverse
crew. Tutti avevano un proprio nome, un proprio stile, una
propria identità. Ognuno voleva diventare il migliore del Bronx.
Trac2: Nell’estate del 1975 mio fratello e io eravamo alla piscina
di Crotona e notammo due ragazzi di colore con una radio aggirarsi
fra la gente come se stessero cercando qualcuno. Si fermarono davanti
a un portoricano. Non riuscivamo a sentire cosa si stessero dicendo,
poi il portoricano si alzò per chiamare un amico, che uscì dalla
piscina. La radio fu posizionata per terra e partì un pezzo, The
Mexican di Babe Ruth. Iniziarono a sfidarsi. I due tipi di colore fecero
qualche passo in piedi per poi andare a terra con un velocissimo
gioco di gambe. In risposta il ragazzo portoricano, Vinny, iniziò a fare
toprocking, poi dei movimenti che potevano rimandare al mambo
per buttarsi in seguito a terra. Nei dieci minuti di durata della battle
– la sfida – Vinny ebbe la meglio su entrambi i ragazzi di colore, che
dimostrarono il giusto rispetto per il vincitore e gli strinsero la mano.
A quel punto il ragazzo portoricano si buttò in acqua come se niente
fosse successo... La cosa mi intrigò parecchio!
L’anno seguente incontrai un altro ragazzo, Bobby Lee, che scoprii
essere membro della stessa crew di cui faceva parte Vinny, la Salsoul
Crew, la prima crew di b-boy portoricana. Vidi Bobby Lee ballare
su un pezzo rock in un seminterrato tra la Valentine Avenue e la
181esima strada. Quell’edificio abbandonato era il nostro luogo
d’incontro, ci andavo con mio fratello e i suoi amici che erano parte
di una crew di writer, la Bronx Family Crew. Ci andavamo a far festa,
molti si appartavano in stanze isolate; un giorno vidi Bobby Lee fare
toprocking, ma i passi che eseguiva avevano uno stile diverso, più
funky, più mambo, salsa, gioco di gambe... Qualcosa che non avevo
mai visto prima. Qualche mese più tardi incontrai il fratello di
Bobby, che era affiliato sia alla The Bronx Family che ai Salsoul. Vedendolo
ballare decisi di diventare suo amico; uscivamo insieme, dipingevamo
insieme e iniziai a imparare i fondamenti del ballo.
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