Comunità in cammino - Coccaglio

La Chiesa Copta - Ortodossa Etipoe
Figli di Salomone e della Regina di Saba
di Antonio Corsini
Vivono in terra di Etiopia, sono i fratelli della Chiesa Copta
- Ortodossa Etiope.
La tradizione etiopica, perpretata fino al tempo dell’ultimo
imperatore Hailé Selassie, considerava la dinastia dei
Negus come il legittimo proseguimento del regno di
Salomone e del sacerdozio di Aronne.
Secondo la leggenda, la “regina del sud” che fece visita a
Salomone ( cfr. 1Re 10,1-13)era Makeda di Axum, la quale
ebbe un figlio dal re ebreo, Menelik. Quando questi dovet-
Un prete della Chiesa Copta ortodossa Etiope nei suoi variopinti
abiti liturgici e con la caratteristica - e bellissima - croce etiope.
te far ritorno in Etiopia ad Axum, dopo essersi formato alla
scuola della sinagoga, Salomone lo fece accompagnare da
Azaria, figlio del gran sacerdote Zadok. Azaria non volle
però partire senza avere con sé l’Arca dell’Alleanza, sottratta
al tempio grazie ad un sotterfugio e trasferita così ad
Axum, dove si troverebbe ancora celata. L’antica capitale
axumita divenne così la novella Sion. In memoria delle origini
salomoniche tutti i discendenti di Menelik si sono fregiati,
nei secoli, del titolo di “Leone di Giuda”. La storia:
secondo John Baur, che alle origini del Cristianesimo etiopico
dedica ampio spazio nella sua “Storia del
Cristianesimo in Africa” ( Emi, Bologna, 1998), la relazione
del regno etiope con quello di Saba “ ha un fondamento
solido, perché al tempo di Davide e Salomone la tribù
Comunità aperta - Chiese cristiane
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habesh del regno di Saba nell’Arabia meridionale attraversò
il Mar Rosso e si stabilì sulla costa africana.
Così ebbe origine il regno di Axum”. Grazie a questi legami
con Israele e con il mondo mediterraneo e mediorientale, il
regno di Axum era naturalmente aperto agli influssi culturali
e religiosi provenienti da nord, anche in virtù delle
rotte commerciali aperte dai mercanti greci e siriani. E proprio
lungo queste rotte dovette giungere l’annuncio del
Vangelo nelle terre dei “visi bruciati”.
Se non sembra avere fondamento storico la leggenda che
attribuisce all’eunuco etiope funzionario della regina
Candace convertito da Filippo (Atti, 8,26-40) la prima
evangelizzazione dell’Etiopia, sono invece attendibili le
fonti storiche che indicano San Frumenzio ed il fratello
Edesio, siriani, discepoli di Merope, filosofo di Tiro, come
primi evangelizzatori della regione. In viaggio verso l’India,
fecero naufragio sulla costa etiope. Alcuni soldati li condussero
alla corte di Axum.
Qui, grazie alla loro intelligenza, si guadagnarono importanti
incarichi. Nella loro posizione privilegiata i due incominciarono
a predicare il cristianesimo, fondando la prima
comunità cristiana d’Etiopia. La tradizione fissa nel 333
l’anno della conversione del regno etiopico al cristianesimo.
E proprio ad Axum che storia, fede e leggenda s’intrecciano
in un groviglio affascinante e inestricabile. Oggi Axum è un
centro agricolo polveroso circondato da poveri villaggi.
Una condizione di isolamento determinata da varie vicissitudini
e guerre anche recenti che hanno interrotto quasi
del tutto i flussi turistici. Un tempo, invece, era il centro e
l’orgoglio del potere imperiale. Segni dello splendore antico
lo si può ancora cogliere visitando il Parco delle Stele,
giganteschi monoliti simbolo della potenza axumita; la
necropoli di re Kaleb o il palazzo di Dongour, che la leggenda
vorrebbe antica residenza della regina di Saba. Ma
che fa speciale la città agli occhi dei fedeli è la reliquia
custodita in una cappella eretta tra le due chiese di
Maryam Sion che la tradizione identifica con l’Arca
dell’Alleanza, l’urna che avrebbe contenuto le tavole dei
dieci comandamenti affidati a Mosè sul Monte Sinai, trafugata
da Azaria quando riaccompagnò in Etiopia il figlio
che la regina di Saba aveva avuto dal re ebreo Menelik.
L’Atang, l’anziano custode dell’Arca, è l’unico essere vivente
ad avere visto la reliquia. Privilegio e condanna insieme,
il vecchio monaco, nominato a vita tra quelli di più prova-