“IN VIAGGIO VERSO L'INFINITO” - Matematicamente.it

permette di percepire più acuto il suono di un veicolo quando questo si avvicina, per poi diventare
più grave quando questo si allontana. Determinarono che tutte le galassie si stanno allontanando
l’una dall’altra: lo spostamento prende il nome di Effetto Doppler. Non riguarda solo le onde
sonore, ma anche quelle luminose.
Queste viaggiano, inoltre, a velocità costante, pari a 3·10 8 m/s. Definita questa velocità con c si può
affermare che:
c = λ · f
dove λ è uguale alla lunghezza d’onda e f è uguale alla frequenza.
Poiché la frequenza di oscillazione di una sorgente di luce è inversamente proporzionale alla sua
lunghezza d’onda, essa ci sembra più elevata e la sua lunghezza d’onda più piccola se la sorgente si
avvicina, cosicché appaia spostata verso l’estremità blu (blue shift) dello spettro. Al contrario un
oggetto che si allontana appare spostato verso l’estremità rossa (red shift).
Fu l’astronomo statunitense Edwin Hubble (1929) ad interpretare lo spostamento verso il rosso
come l’effetto Doppler, legandolo a sua volta con l’espansione dell’universo attraverso la seguente
formula:
v = H · d
dove H è la costante di Hubble, v la velocità dell’onda, mentre con d si indica lo spazio percorso
dalla stessa radiazione elettromagnetica.
Tale uguaglianza permette di fare ipotesi sull’età dell’universo. Quanto più H è piccola, tanto più
tempo deve essere trascorso dal Big Bang: le stime attuali danno un’età compresa fra 10 e 30
miliardi di anni.
16.3 Ammassi globulari e sorgenti radio quasi stellari (QUASAR)
Alcuni degli oggetti più luminosi del cielo, detti quasar, sono così lontani, che secondo la Teoria
Standard li vediamo oggi come apparivano in un’epoca pari al 5% di quella dell’attuale universo:
mostrano, infatti, i più grandi spostamenti verso il rosso che si conoscano: ciò significa che lo
spazio tra il quasar e la via lattea si sta dilatando così rapidamente, che la distanza tra i due oggetti
aumenta del 95% della velocità della luce.
I quasar mostrano forti emissioni di raggi X: possono, quindi, essere individuati da satelliti per raggi
X come Rosat. Questi corpi celesti distano dalla Terra parecchi miliardi di anni luce.
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