Farmaci e genoma - Università degli Studi di Verona
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Microchip<br />
a DNA<br />
Dei microchip a DNA si è occupata<br />
anche la rivista Time,<br />
che ha de<strong>di</strong>cato alla farmacogenomica<br />
la copertina <strong>di</strong> un suo numero<br />
(15 gennaio 2001). Si tratta <strong>di</strong> una<br />
meto<strong>di</strong>ca che permette <strong>di</strong> analizzare<br />
contemporaneamente fino a<br />
60.000 sequenze geniche <strong>di</strong>verse e<br />
che si basa sul fatto che, una volta<br />
separati, i due filamenti <strong>di</strong> una<br />
molecola <strong>di</strong> DNA sono in grado <strong>di</strong><br />
formare legami con filamenti complementari,<br />
nella fattispecie molecole<br />
<strong>di</strong> DNA ottenute dagli RNA<br />
messaggeri presenti in una cellula<br />
quando un certo gene è attivo.<br />
Il primo passo consiste quin<strong>di</strong> nell’identificare<br />
le sequenze che si<br />
vogliono prendere in esame - per<br />
esempio quelle dei recettori presenti<br />
sulla superficie delle cellule<br />
tumorali. Successivamente queste<br />
sequenze vengono fissate su <strong>di</strong> un<br />
supporto rigido, il cosiddetto microchip,<br />
tipicamente fatto <strong>di</strong> silicone e<br />
delle <strong>di</strong>mensioni <strong>di</strong> un francobollo.<br />
Una volta ottenuto un microchip<br />
con le sequenze desiderate, questo<br />
viene messo in contatto con il DNA<br />
16<br />
delle cellule tumorali, opportunamente<br />
marcato con sostanze fluorescenti.<br />
Questa operazione permette,<br />
per esempio, <strong>di</strong> verificare<br />
quali recettori sono attivati nelle<br />
cellule <strong>di</strong> un tumore rispetto a quelle<br />
normali, identificando in questo<br />
modo eventuali bersagli per la<br />
terapia farmacologica.<br />
Lavorando con questa meto<strong>di</strong>ca su<br />
culture cellulari, per esempio <strong>di</strong><br />
tumori, si può anche verificare se<br />
un certo farmaco attiva o <strong>di</strong>sattiva<br />
determinati geni coinvolti nello sviluppo<br />
del tumore in questione. In<br />
questo modo da un lato si possono<br />
in<strong>di</strong>viduare i geni che rispondono o<br />
meno a un farmaco e dall’altro si<br />
possono identificare i farmaci che<br />
funzionano meglio. La stessa tecnologia<br />
viene usata anche per fare le<br />
<strong>di</strong>agnosi o determinare, per esempio,<br />
i geni presenti in una data<br />
linea cellulare. A questo proposito,<br />
recentemente è stato costruito il<br />
Linfochip, dove si trovano tutti i<br />
geni che vengono attivati quando si<br />
ha la trasformazione neoplastica<br />
dei linfociti B. Si è visto cosí che i<br />
pazienti con leucemia <strong>di</strong> tipo B possono<br />
essere <strong>di</strong>visi in due classi,<br />
quelli che rispondono ai farmaci e<br />
quelli che invece non lo fanno, per<br />
i quali l’unica scelta è il trapianto.<br />
un antigene superficiale dei linfociti<br />
T e macrofagi, sarebbe stato<br />
selezionato perché conferiva la<br />
resistenza alla peste bubbonica e<br />
ora determinerebbe una <strong>di</strong>versa<br />
risposta all’AIDS (15).<br />
Come per la variante che determina<br />
la resistenza all’AIDS, anche<br />
per i polimorfismi associati alla<br />
risposta ai farmaci ci si deve<br />
aspettare la stessa variabilità, con<br />
<strong>di</strong>fferenze nella frequenza <strong>degli</strong><br />
alleli non solo a livello mon<strong>di</strong>ale,<br />
ma anche <strong>di</strong> singolo paese.<br />
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