my Switzerland

In realtà uno dei primi sciatori svizzeri fu un prete.
Nel lontano 1849 Johann Josef Imseng, parroco di
Saas-Fee, si legò due tavole di legno ai piedi e raggiunse
il villaggio vicino sfrecciando su pendii innevati.
Il prete era tanto sportivo quanto innovatore:
come albergatore e guida alpina diede nuovo impulso al
proprio paese. E la sua pionieristica discesa fu la pietra miliare
che aiutò Saas-Fee a svilupparsi fino ai giorni nostri come
uno dei comprensori sciistici più belli e vari delle Alpi. Non
sorprende, quindi, che la popolazione locale lo abbia onorato
con un monumento proprio al centro del paese: la sua statua
di bronzo, con piccozza in mano, scruta le montagne
Senza auto né bagagli
C’imbattiamo nel singolare monumento sulla strada dall’
albergo alla stazione della funivia. La breve passeggiata inaugura
un fine settimana piacevole e al tempo stesso ricco di
emozioni sulla neve. Già il viaggio di andata si è dimostrato
oltremodo comodo: con i trasporti pubblici si raggiunge Saas-
Fee – come del resto altre mete sciistiche – più in fretta che
con l’auto. Il viaggio da Berna dura due ore scarse.
I bagagli li abbiamo spediti due giorni prima via treno. Al
nostro arrivo li troviamo già nella stanza dell’hotel. Scarponi,
sci e caschi si possono lasciare a casa, dal momento che
l’albergo Ferienart ospita anche un negozio di articoli sportivi
e provvediamo senz’altro a noleggiarli. In paese aleggia una
salutare atmosfera rilassata, poiché Saas-Fee è una località
chiusa al traffico. Gli autopostali si fermano ai margini della
località, dove si trova anche un silo per le auto dei locali o
degli ospiti. Sulle strade del centro turistico, escluse un paio di
discrete auto elettriche, s’incontrano solo pedoni.
Nella piazza centrale la maggior parte dei nuovi arrivati si
concede una piccola sosta, e non solo per ammirare la statua
del prete sciatore. Sopra i tetti innevati delle case, infatti, lo
sguardo si libra sulle montagne circostanti. Da qui si osservano
le più alte vette svizzere: ben 18 quattromila circondano la
valle. Come apici di un’imponente arena si stagliano contro il
cielo, mentre luccicanti ghiacciai azzurrati ne orlano i fianchi.
Skilift con spettacolo glaciale
Al centro del grandioso universo di neve e ghiaccio, giace la
stazione a monte del Mittelallalin. È nucleo e piattaforma
dell’intero comprensorio, anche in senso letterale. L’edificio
circolare ospita, infatti, il più alto ristorante girevole del
mondo. Lassù, a 3500 metri, ci concediamo una piccola sosta:
sorseggiando una cioccolata calda lasciamo che in 60 minuti
l’intero panorama ci sfili davanti.
Dicono che nei giorni più limpidi si riesca a vedere
Milano. Oggi però una fitta foschia nasconde ai nostri occhi
la Pianura padana. Tanto più suggestiva risulta la vista sulle
cime circostanti, che svettano nel cielo appena annuvolato del
Vallese. Grazie alla sua altitudine, la stagione sciistica sul
Mittel allalin ha una durata quasi incredibile: già dalla tarda
estate e fino a primavera inoltrata quassù si praticano carving
e skateboard a volontà. Le condizioni ottimali, però, s’incontrano
d’inverno: quando passiamo dalla terrazza belvedere alle
piste, ci attendono distese di stupenda e farinosa neve fresca.
Per scaldarci raggiungiamo prima lo skilift dell’Allalin
lungo la pista Metro. Con lo skilift saliamo di nuovo in quota,
per l’esattezza fino a 3600 metri: il punto più alto del compren
sorio. Da quassù ci sembra che la valle e il mondo intero
s’inchinino ai nostri piedi. Segue la discesa fino in paese, in
un’unica, piacevole tratta. Scegliamo la direttissima, che passando
dal Parco freestyle di Morenia ci porta alla stazione a
valle della funivia. Al momento della seconda salita, optiamo
per il percorso via Spielboden. L’ultima tappa da Längfluh la
percorriamo in dodici minuti di skilift: per gli sportivi della
neve un po’ frettolosi un tempo infinito, ma a noi sembra
un’avventura affascinante. Lo skilift costeggia da vicino il
ghiacciaio: le masse glaciali si ergono quali denti giganteschi e
affilati. E scorrono davanti a noi come in un film. Pure la
discesa passa da Längfluh e misura ben nove chilometri: rientra
a pieno titolo tra le più lunghe discese della Svizzera.
A tutto vapore prima di cena
Rientriamo in hotel nel tardo pomeriggio, con le gambe piacevolmente
stanche. La frizzante aria montana ha lasciato un
sano colorito sulle nostre facce. Nel corso centrale incontriamo
un fervido movimento dopo-sci. Ma noi siamo attratti
irresistibilmente dalla spa dell’Hotel Ferienart. È lì che la
mySwitzerland 8 Magie d’inverno