my Switzerland

Il creatore
di slitte
Sono passati 18 anni da quando Paul Burri scelse un lavoro
esercitato ormai solo in poche località svizzere:
costruire slitte di legno. E fu per puro caso, come ci
dice lo stesso Paul: «A metà degli anni Novanta Walter
Pfau, il costruttore di slitte di Rümligen, cercava un
successore. Non ci stetti troppo a pensare, andai al suo laboratorio
e bussai alla porta. Quello che vidi mi lasciò a bocca aperta.»
Il laboratorio allo Schlossbach sembrava un museo, come quello
etnografico di Ballenberg. C’erano vecchie levigatrici e piallatrici
con trasmissione a cinghia, alla parete pendevano attrezzi
arrugginiti, nel retrobottega spiccava un antichissimo forno e
tutto, nel laboratorio, era ricoperto da un sottile velo di segatura.
«In mezzo a tutti quegli arnesi preistorici scoprii macchine
che non avevo ancora mai visto. Walter Pfau le aveva costruite
appositamente per la fabbricazione delle slitte», racconta Paul
Burri. Quegli apparecchi e i mucchi di slitte tutt’intorno lo
incuriosivano. Si prese un mese di tempo per l’apprendistato.
Il mese si è trasformato in 18 anni. Ma lui non ha rimpianto
un solo giorno trascorso nella «fabbrica delle slitte»,
come l’impresa è definita un po’ grossolanamente su Inter-
Testo: Lucas Roos Immagini: Renate Wernli
Risvegliano ricordi d’infanzia: sono le tipiche slitte di Davos e
Grindelwald. Paul Burri le fabbrica laboriosamente a mano.
Ma questo lavoro da solo non gli darebbe da vivere. Così nel
tempo libero fa anche il contadino.
net. Costruire slitte è diventata una passione. Quando il
mattino presto entra nel suo laboratorio, Paul Burri ama
immergersi in quell’odore di segatura, vernice e colla. E gli
piace quando i vecchi macchinari fanno baccano, strepitano
e crepitano per aiutarlo a fabbricare le sue slitte: i modelli di
Davos, di Grindelwald e lo slittino per il tempo libero di sua
invenzione, il «Gantrisch» (dalla pronunciata montagna di
2176 metri, all’estremità ovest della catena dello Stockhorn).
Dai frassini dei ruscelli
A Rümligen, nella Gürbetal, tra Berna e Thun, l’arte di costruire
slitte vanta una lunga storia. Fin dal 1896 nell’edificio sullo
Schlossbach, un vecchio mulino, si fabbricano slittini e Paul
Burri è orgoglioso di proseguire la tradizione. «La cosa bella è
che gran parte della lavorazione è ancora vero artigianato,
come un tempo, e che la materia prima per le slitte, il legno di
frassino, viene dalla regione.» Per assi, gioghi e pattini predilige,
infatti il massiccio legno dei frassini, che crescono lungo i
ruscelli e hanno le radici in acqua. «Il loro legno è piuttosto
duro, ma al tempo stesso elastico.» Ogni sezione della slitta
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