alla parte iii - fisica/mente

ASTRONOMIA 3
SEGUE
NOTE
(1) A Padova vi erano due università, quella per studi giuridici e quella per studi "artistici". Galileo
insegnava nella seconda dove frequentavano teologi, filosofi e medici. Gli studenti di Galileo erano
in gran parte quelli di medicina che apprendevano un poco di geometria per poi passare
all'astronomia che serviva loro per l'astrologia, specializzazione indispensabile per il "decoro" di un
medico. Per quanto ne sappiamo dai pochi documenti ritrovati, Galileo insegnava gli Elementi di
Euclide; la Sfera di Sacrobosco; l'Almagesto di Tolomeo; le Questioni Meccaniche di Aristotele.
(2) Galileo a Iacopo Mazzoni in Pisa. Padova 30 maggio 1597 (vedi Vol. 2 dell'Edizione Nazionale
- in seguito E.N. - pagg. 195-202). Si tratta di una lunga lettera in cui Galileo confuta con una
dimostrazione matematica, alcune considerazioni del suo maestro ed amico Mazzoni. Secondo
quest'ultimo, le ombre delle montagne dimostrerebbero la non plausibilità del sistema copernicano.
Galileo dimostra che invece è plausibile se solo si tiene conto che l'universo copernicano è più
grande di quello aristotelico.
Per strano che possa sembrare è la parte relativa al moto ed al galleggiamento , cioè la totale
insoddisfazione per la fisica (e non cosmologia) aristotelica, che scuote Galileo. Ancora nel 1590,
quando era a Pisa, aveva confutato che i corpi avessero leggerezza in sé. Egli sosteneva che se la
sostanza in cui i corpi si muovono è l'acqua invece dell'aria, alcuni di essi, come il legno, che sono
considerati "pesanti", diventano "leggeri" perché il loro moto, anziché verso il basso è verso l'alto.
Galileo ne conclude che tutti i corpi sono gravi ed il loro andare verso l'alto o verso il basso
dipende solo dalla loro gravità specifica rispetto a quella del mezzo ambiente. E non è vero,
aggiungeva Galileo, che un corpo si muove più velocemente quanto meno è denso il mezzo in cui
si trova. Se si gonfia una vescica di aria, essa si muove lentamente verso il basso nell'aria e
velocemente verso l'alto nell'acqua. Galileo ne deduce una conclusione che sarà fondamentale per il
suo allievo Torricelli: l'horror vacui di Aristotele è da rifiutare. Inoltre l'idea stessa del moto
violento mantenuto dall'aria che si richiude dietro il corpo scagliato perde completamente
significato perché diventerebbe impensabile un corpo in moto nel vuoto (su questo Galileo tornerà
nel Dialogo). Ma anche altre furono le questioni che rendevano la fisica di Aristotele
insoddisfacente: la caduta dei gravi, ad esempio. Per Galileo era inaccettabile che i corpi cadessero
con gradi di velocità maggiori quanto maggiore è la massa di un corpo.
(3) Galileo a Giovanni Kepler in Graz. Padova, 4 agosto 1597 - E.N. Vol. 10, pagg. 67-68. "... già
da svariati anni mi sono schierato con l'opinione di Copernico e, partendo da tale posizione, ho
avuto modo di trovare le cause anche di svariati effetti naturali che sono indubbiamente
inesplicabili per mezzo delle ipotesi correnti. Ho scritto molte ragioni e confutazioni di argomenti
che tuttavia non ho osato pubblicare fino ad ora, spaventato dalla sorte dello stesso Copernico,
nostro maestro, che, sebbene si sia procurato fama immortale presso alcuni, tuttavia presso
moltissimi (tanto grande è infatti il numero degli stolti) è divenuto motivo di riso e
disapprovazione. Oserei certamente esporre le mie riflessioni davanti a molti come te, se ce ne
fossero, ma, non essendovene, soprassiederò ad un impegno di tal genere"
(4) Giovanni Kepler a Galileo in Padova. Graz, 13 ottobre 1597 - E.N. Vol. 10, pagg. 69-71.
(5) Riporto dei brani di lettere a Galileo e da Galileo su questo fenomeno (ho ripreso questa
selezione dal sito dell'Unione Astrofili Italiani):
ILARIO ALTOBELLI a GALILEO in Padova.
Verona, 3 novembre 1604.
[..]In tanto mi piace che V. S. si sia accorta di questo nuovo mostro del cielo, da far impazzir i
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