Presentazione di Daniel S. Worthon

Il secondo Concilio di Lione ha tentato, alla metà del
XVI secolo, di impedire l'uso delle foglie di coca da parte dei
Peruviani, Chileni, Boliviani: nel 20. 0 canone di un tale uso
è detto che « è inutile ed atto a favorire gli abusi e i pregiudizii
degli Indiani ». Una tale deliberazione aveva delle
basi politico-economiche, sociali, religiose. AllorcM essa fu
presa l'uso di quelle foglie era assai diffuso e le culture di
coca erano fiorenti: le condizioni sanitarie della popolazione del
Perù per colpa di ciò oltre che per altre cause (come le
corvées e la cattiva alimentazione) erano grandemente peggiorate.
I conquistadores, i possessori di piantagioni, quelli
di miniere agivano di conserva: cioè obbligavano ~i indigeni
a lavorare e pagavano il loro lavoro con foglie dI coca. Il
Governo a sua volta negli, anni 1560-1569 proibi sia il lavoro
forzato nelle piantagioni sia la distribuzione della coca
perchè, era detto in un editto, « quella pianta è opera di
idolatria e stregoneria, e se seItlbra che dia forza gli è per un
inganno del demonio, poichè non possiede alcuna virtù reale,
sibbene rovina la vita di. molti indiani, i quali nella evenienza
meno peggiore escono dai boschi colla salute rovinata:
perciò essi non devono venir obbligati a un tal lavoro,
sibbene la loro salute e la loro vita vanno risparmiate e conservate
~. Ma poichè questi editti erano rimasti senza effetto,
la coca fu fatta oggetto di un monopolio di Stato; però alla