Presentazione di Daniel S. Worthon

mente si accentuò sensibilmente per esser aumentata la faci·
lità di procurarselo nel paese stesso.
Nel ] 906 vi furono dei cambiamenti. Dopo un secolo di
demoralizzazione dovuta all'oppio la China decise di cessare
la cultura di esso. In base a un accordo fatto coll'Inghilterra
la cultura avrebbe dovuto essere ridotta gradualmente in
proporzioni tali che alla fine del decimo anno sarebbe cessata
del tutto, e in quello stesso tempo l'Inghilterra avrebbe ridotto
nelle stesse proporzioni la sua importazione dell'oppio in China.
Questo accordo è scaduto nel 1907; esso ha avuto un certo effetto:
da una provincia dopo l'altra la cultura dell'oppio scomparve
con una rapidità sorprendente, e !'importazione inglese
ufficialmente è cessata. La cultura indigena dell'oppio vien ·pure
punita con estrema severità, Pur troppo la China non è in
grado di controllare il commercio che vien fatto nei territori
delle concessioni straniere, ad. es. in Scianghai, Hong-
Kong, Macao. In queste città ed in altre il chinese può comperare
oppio ed eventualmente rivenderlo poi. In Macao si prepara
l'oppio da fumo, il quale, non potendo nelle circostanze
attuali venir introdotto in China apertamente, vi viene introdotto
per contrabbando.
Una parte considerevole di esso naturalmente vien con·
sumato nelle note fumeries, nelle quali, come io ho visto
in altri paesi, gli addetti all'oppio giacciono in caselle disposte
in piani sovrapposti, simili a quelle pei pani nelle panetterie,
e provano là i più alti piaceri della loro vita.
Quanto alla sorte delle notevoli quantità di oppio che vengono
prodotte nella India Inglese, ad es. Patua, Malva, Benares,
non si può fare a meno di pensare che per vie tortuose
finiscano in China, L'oppio, che si ottiene in queste province
unite, è oppio di monopolio. Cioè l'"intiera produzione
deve venir consegnata a prezzo d'imperio agli agenti del Governo:
quindi converge nella fabbrica governativa di Ghazipur,
dove vie n confezionata pel commercio.
Ogni mese questa merce vien messa all' asta a Calcutta.